Para reformis eksternal, seperti Asfour dan Sisi, mengukur keberhasilan reformasi secara berbeda: sejauh mana budaya agama Mesir, khususnya di kalangan Muslimnya, berhasil dijinakkan ke dalam visi elit penguasa. Baik untuk Asfour maupun Sisi, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda, Islam perlu direformasi sehingga relevansinya terbatas pada ekspresi pribadi kesalehan.
Bahwa seorang intelektual seperti Asfour dapat percaya bahwa Sisi adalah sekutu dalam proyek ini mengingat hubungan filsuf besar Jerman Immanuel Kant dengan seorang lalim yang tercerahkan di masanya, Frederick Agung dari Prusia. Tak perlu dikatakan, Asfour bukanlah Kant, dan Sisi jelas bukan Frederick Agung.
Bahwa al-Azhar membutuhkan reformasi radikal tanpa perselisihan. Tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang setiap lembaga publik di Mesir. Tidak ada lembaga publik di Mesir yang tidak menderita keterbelakangan, salah urus, korupsi dan disfungsi. Itu adalah hasil yang dapat diprediksi sepenuhnya dari sebuah negara yang telah meninggalkan rencana serius untuk pembangunan nasional selama lebih dari dua generasi.
Tidak ada bukti bahwa rezim Sisi telah mengubah arah di bidang ini dan berkomitmen penuh untuk merestrukturisasi prioritas nasional menuju investasi dalam infrastruktur fisik, sosial, dan manusia yang sangat dibutuhkan oleh sebagian besar rakyat Mesir. Sebaliknya, sumber daya publik Mesir yang terbatas dihabiskan untuk kelas elit Mesir yang semakin menyempit, seolah-olah satu-satunya peran pemerintah adalah melindungi satu persen yang memiliki hak istimewa, sementara membiarkan sisanya untuk mengurus diri mereka sendiri.
Serangan terhadap al-Azhar harus dilihat dari sudut pandang ini. Al-Azhar adalah lembaga publik paling terkemuka dengan akar sosial yang dalam di luar negara Mesir modern. Sejauh negara Mesir sendiri memandang rakyat Mesir dan budaya mereka sebagai problematis, al-Azhar adalah kambing hitam yang nyaman untuk disalahkan atas kegagalan terus-menerus Mesir untuk berkembang.
Al-Azhar memimpin sistem pendidikan besar-besaran yang dimulai dari taman kanak-kanak dan berjalan melalui program doktor dalam pendidikan agama dan sekuler. Peran sosialnya dalam budaya dan pendidikan Mesir mengakar terlalu dalam untuk perubahan formal - seperti siapa yang menunjuk mufti resmi - untuk mengubah kenyataan ini.
Belajar mengendarai keledai
