Mengapa al-Azhar memilih untuk mendukung kudeta daripada tetap netral atau mendukung satu-satunya presiden Mesir yang terpilih secara bebas dan adil mungkin selalu tetap menjadi misteri, tetapi tidak lama setelah kudeta Sisi juga mulai kehilangan kepercayaan pada al-Azhar, menemukan bahwa, di bawah kepemimpinan Syekh Ahmad al-Tayyeb, bukanlah badan lentur yang bersedia melakukan perintahnya seperti yang dilakukan oleh semua badan negara lainnya.
Hal ini membuat Sisi dan para pendukungnya memulai proses yang dimaksudkan untuk melucuti al-Azhar dari banyak kekuasaannya. Upaya-upaya ini baru-baru ini mencapai puncaknya dengan rancangan undang-undang baru yang mengangkat otoritas keagamaan Dar al-Ifta menjadi setara fungsional dengan sebuah kementerian di bawah kendali presiden dan di luar pengawasan al-Azhar. Setelah al-Azhar secara terbuka dan dengan keras menyuarakan penentangannya terhadap RUU ini, parlemen Mesir baru-baru ini memutuskan untuk menariknya. Apakah itu akan dilalui tidak jelas.
Perubahan yang berarti?
Narasi yang berlaku menunjukkan bahwa langkah-langkah ini, jika diadopsi, akan berhasil melucuti al-Azhar dari peran yang ditentukan secara konstitusional, dan kekuasaan yang berarti atas pengaturan kehidupan religius komunitas Muslim Mesir. Saya memiliki sedikit keraguan, jika pada akhirnya disahkan, bahwa itu akan berhasil memberikan kekuasaan formal yang lebih besar kepada Dar al-Ifta yang baru dibentuk di negara Mesir, tetapi saya skeptis bahwa hal itu akan mengubah peran al-Azhar dalam masyarakat Mesir secara bermakna, menjadi peran yang menguntungkan atau mencela.
Ada juga kecenderungan untuk membesar-besarkan peran al-Azhar sebagai pedoman keagamaan aktual dalam kehidupan sehari-hari di Mesir. Dengan meningkatnya literasi dan meluasnya publikasi literatur agama, sudah beberapa generasi sekarang - baik atau buruk - sejak para sarjana, seperti mereka yang dilatih di al-Azhar, telah menikmati monopoli yang berarti atas ajaran agama.
Reformasi pendidikan Islam secara umum, dan pendidikan yang ditawarkan oleh al-Azhar secara khusus, telah menjadi topik yang diperdebatkan di Mesir selama lebih dari satu abad. Masalah sebenarnya, bagaimanapun, bukanlah "reformasi" itu sendiri, tetapi berbagai visi yang memotivasi seruan untuk reformasi, dan metrik yang diinginkan di mana reformasi ditentukan untuk menjadi sukses atau gagal.
Para reformis internal - sarjana seperti Muhammad Abduh, misalnya - telah memperjuangkan reformasi kurikulumnya agar pendidikannya lebih dinamis, kritis, dan efektif dalam membantu mengartikulasikan visi Islam yang komprehensif untuk masyarakat Mesir modern yang sepenuhnya Muslim.
Melindungi hak istimewa
