Sebagai anggota terkemuka OPEC, Arab Saudi menyelenggarakan pertemuan pertama OKI pada tahun 1970 untuk memperbesar pengaruhnya di luar Liga Arab, yang pada saat itu didominasi oleh rezim sekuler yang bersahabat dengan Soviet - terutama Mesir, Irak dan Suriah.
Rejeki nomplok dari ledakan minyak setelah pemboikotan OPEC menyusul perang Arab-Israel 1973 semakin memperkaya Arab Saudi dan mendanai diplomasi dan pengaruhnya terhadap petrodolar.
Baca juga: Komitmen Stakeholder Pilkada pada Masa Pendemi
Keputusan Mesir untuk menandatangani perjanjian damai dengan Israel pada akhir dekade ini memastikan kebangkitan regional kerajaan.
Invasi Soviet 1978 di Afghanistan dan Revolusi Islam 1979 di Iran mengangkat Riyadh menjadi sekutu strategis yang sangat diperlukan bagi Amerika Serikat di dunia Muslim.
Posisi regional Saudi diperkuat lebih lanjut pada 1980-an dengan Irak dan Iran dikeringkan oleh perang delapan tahun yang merusak, dan Suriah dan Israel terseret ke dalam rawa Lebanon setelah invasi Israel ke Lebanon.
Aliansi Saudi-AS mencapai ketinggian baru selama 1980-an, karena Riyadh mendukung AS melawan Uni Soviet dan kliennya, terutama melalui bantuan rahasia mereka yang berhasil untuk Mujahidin Afghanistan yang berakhir dengan penarikan Soviet dari Afghanistan pada tahun 1989, tetapi juga membuka jalan bagi cara untuk serangan 9/11 lebih dari satu dekade kemudian.
Semua upaya orang-orang seperti Saddam Hussein Irak untuk mendapatkan kembali inisiatif regional berakhir dengan bencana. Kemenangan menentukan Amerika dalam Perang Dingin setelah disintegrasi Blok Timur dan Perang Teluk, menyusul invasi Irak ke Kuwait dan pengejaran kebijakan penahanan ganda terhadap Iran dan Irak, semakin meningkatkan posisi regional dan internasional Riyadh.
Pada tahun 1991, Amerika yang penuh kemenangan mengadakan "konferensi perdamaian" internasional Arab-Israel pertama di Madrid. Arab Saudi diundang, sementara Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) secara resmi dikecualikan.
Singkatnya, kegagalan Arab entah bagaimana telah menyebabkan kesuksesan Saudi, baik secara default atau karena disengaja.
Bulan madu Arab Saudi-Amerika tiba-tiba berakhir pada tahun 2001 dengan serangan 9/11 al-Qaeda di New York dan Washington. Riyadh mungkin telah mengusir Osama bin Laden, pemimpin al-Qaeda Saudi, satu dekade sebelumnya, tetapi 15 dari 19 pembajak tetaplah warga negara Saudi.
Kemudian, sekali lagi, Riyadh diselamatkan oleh keadaan, atau oleh kebodohan Amerika lainnya. Keputusan pemerintahan Bush untuk memperpanjang apa yang disebut "perang melawan teror" di luar Afghanistan membuat Saudi sekali lagi menjadi sekutu yang sangat diperlukan.
Pada April 2002, Presiden George W Bush menerima pemimpin de facto Saudi, Putra Mahkota Abdullah, di peternakan pribadinya di Texas, yang dianggap sebagai hak istimewa bagi pemimpin asing mana pun. Sebulan sebelumnya, Abdullah berperan penting dalam membuat Liga Arab mengadopsi "inisiatif perdamaian" buatannya yang pada dasarnya berkomitmen untuk formula perdamaian tanah dalam negosiasi dengan Israel.
Setahun kemudian, rezim Saudi yang terlibat terlihat ketika AS menginvasi Irak dengan alasan palsu, meninggalkan negara itu hancur dan kekayaan AS habis karena perang dan pendudukan selama bertahun-tahun.
