(KLIKANGGARAN)--Seperti yang diharapkan, Dewan Negara Turki awal bulan ini mencabut keputusan kabinet 1934 yang mengubah Hagia Sophia menjadi museum.
Dengan melakukan hal itu, ia membatalkan keputusan para pendiri republik, termasuk Mustafa Kemal Ataturk; Ismet Inonu, seorang jenderal dan negarawan Turki yang menjabat sebagai presiden kedua Turki dari tahun 1938 hingga 1950; dan Celal Bayar, presiden ketiga Turki yang menjabat dari tahun 1950-60.
Baca juga: Tepatkah Keputusan Erdogan Mengubah Hagia Sophia Menjadi Masjid?
Dalam satu jam, Presiden Recep Tayyip Erdogan menandatangani dekrit, dan Hagia Sophia dipindahkan ke direktorat urusan Islam dan dibuka untuk salat, lebih dari delapan dekade kemudian. Pada hari Jumat, salat Jumat pertama akan diadakan di sana setelah 86 tahun.
Tapi bagaimana Hagia Sophia menjadi museum? Pada 12 Juni 1929, delapan orang Amerika yang kaya dan terkenal bertemu di Tokatliyan Hotel di Istiklal Street Istanbul. Institut Bizantium Amerika, yang mengubah nasib Hagia Sophia, dilakukan saat makan malam malam itu. Dalang sebenarnya adalah Thomas Whittemore, seorang sosialita dan akademisi dengan hasrat akan seni Bizantium.
Whittemore memiliki jejaring sosial mulai dari orang-orang kaya Amerika hingga pangeran Rusia, termasuk pelukis Henri Matisse dan kritikus sastra Gertrude Stein. Whittemore dikenal karena syal kebesaran dan cintanya pada topi. Dia beragama, gay dan vegetarian.
Dunia sedang mengalami kemajuan menuju Depresi Hebat, dan merupakan pencapaian besar bagi Whittemore untuk meyakinkan orang Amerika yang kaya untuk menyelamatkan artefak Bizantium di Istanbul. Prestasi yang lebih besar, dua tahun kemudian, adalah mendapatkan izin dari Ankara untuk mengungkap mosaik Bizantium yang diplester di Hagia Sophia.
Kabinet Turki mengeluarkan keputusan pada 7 Juni 1931 untuk pekerjaan tersebut, yang ditandatangani oleh Ataturk dan Inonu. Menurut arsip Institut Bizantium, Joseph Grew, yang saat itu adalah duta besar AS untuk Ankara, memainkan peran sentral dalam mendapatkan otorisasi. Grew dan Ataturk saling kenal dengan baik; dalam rekaman yang sekarang terkenal, mereka bersama-sama berbicara kepada publik Amerika pada tahun 1927 untuk menghadirkan "Turki baru".
Itu juga saat ketika mantan musuh, seperti mantan perdana menteri Yunani, Eleftherios Venizelos, semakin dekat ke Turki. Ankara dan Athena menandatangani perjanjian perdamaian dan kerja sama pada 1930 setelah Venizelos berkunjung ke Turki. Dia kemudian menominasikan Ataturk untuk Hadiah Nobel Perdamaian. Turki ingin bergabung dengan Liga Bangsa-Bangsa dalam upaya untuk menyeimbangkan hubungan luar negerinya melawan meningkatnya fasisme.
Keputusan rahasia
Izin Ankara untuk mengungkap mosaik disambut di Barat dengan gembar-gembor, tetapi orang-orang Turki tidak mengerti. Keputusan itu diambil dalam kerahasiaan sedemikian rupa sehingga surat kabar Turki hanya mengetahuinya dua bulan kemudian, berkat laporan New York Times.
Pada hari yang sama, surat kabar Turki memuat laporan tentang dua penerbang Amerika yang terbang dari New York ke Istanbul, dan surat yang dikirim oleh Ataturk kepada presiden AS. Ada komentar dari pejabat lokal terkait yang menggarisbawahi bahwa pekerjaan di mosaik tidak akan mengubah fitur masjid.
Baca juga: Ketika Hagia Sophia kembali Menjadi Masjid: Antara Ideologi dan Politik
Tahun pertama itu, Whittemore dan stafnya menemukan mosaik di aula. Tetapi masjid masih terbuka untuk sholat, dan berikutnya adalah masalah sebenarnya: bagaimana mereka mengungkap mosaik dengan ikon di dalam masjid?