Meskipun operasi keamanan diintensifkan dan meningkatkan upaya untuk mendeteksi dan menuntut para pembunuh, minggu pertama berlalu tanpa kemajuan lebih lanjut.
Tapi minggu kedua membawa terobosan besar. Badan intelijen berhasil melacak dua tersangka yang selama ini mengumpulkan informasi tentang aktivis dan penyelenggara aksi.
Investigasi terhadap dua pria, yang ditangkap minggu lalu tetapi belum dituntut, mengungkapkan bahwa mereka memiliki daftar sasaran termasuk nama enam aktivis terkemuka, menurut pejabat yang mengetahui investigasi yang sedang berlangsung.
Tiga dari enam aktivis yang menjadi sasaran adalah pendukung ulama berpengaruh Syiah Muqtada al-Sadr, sementara yang lainnya dekat dengan kelompok dan individu yang terkait dengan Kadhimi.
“Terdakwa memberikan banyak informasi. Sudah pasti bahwa mereka adalah bagian dari kelompok yang melakukan tiga pembunuhan [di Basra], tetapi kami belum mencapai pihak yang mempekerjakan mereka,” kata seorang pejabat federal kepada MEE.
"Semua informasi yang tersedia sejauh ini menunjukkan bahwa mereka adalah sekelompok penjahat tentara bayaran yang disewa untuk melakukan pembunuhan ini."
Dua penasihat Kadhimi, seorang pejabat senior lokal di Basra, seorang perwira intelijen yang terlibat dalam penyelidikan dan dua anggota parlemen yang dihubungi oleh MEE membenarkan bahwa para pelaku dari tiga serangan itu “adalah tentara bayaran kriminal”.
“Sayangnya, kita belum menemukan pembunuh yang sebenarnya. Tampaknya penghasut sebenarnya dari pembunuhan ini menggunakan taktik baru dengan mempekerjakan pembunuh yang memiliki catatan kriminal, "salah satu penasihat Kadhimi mengatakan kepada MEE.
“Jelas bahwa partai ini tidak ingin muncul dalam gambar, jadi partai ini menggunakan penjahat biasa yang tidak dapat dikaitkan dengannya jika pihak berwenang mencapai mereka.
"Taktik yang sama digunakan dalam pembunuhan Hisham al-Hashemi," kata mereka, merujuk pada pakar terkemuka dalam kelompok militan yang dibunuh pada bulan Juni di Baghdad di depan rumahnya.
Berjuang untuk dominasi
Para pejabat dan politisi Irak percaya bahwa penyebab konflik di Basra sama selama lebih dari satu setengah dekade, tetapi dua faktor baru sekarang dapat mengobarkan situasi: pembongkaran sistem dewan provinsi baru-baru ini, dan upaya Kadhimi untuk membawa provinsi di bawah kendali penuh pemerintah di Baghdad dan untuk memperkuat posisi politiknya sendiri.
Parlemen Irak memilih untuk menghapus dewan provinsi Oktober lalu sebagai tanggapan atas seruan para pengunjuk rasa untuk reformasi politik dan keluhan tentang korupsi.
Tetapi langkah itu berarti bahwa gubernur Basra memiliki keputusan akhir untuk membelanjakan puluhan miliar dolar yang mencapai gubernur dari anggaran tahunan, serta setengah dari pendapatan dari penyeberangan perbatasan lokal dan lima persen dari nilai minyak yang diproduksi di Provinsi.
Banyak kekuatan politik menuduh gubernur saat ini, Asad al-Eidani, dan sekutunya telah memicu kekacauan dan menggunakan kelompok-kelompok protes untuk menargetkan lawan-lawannya untuk memperkuat posisinya sendiri, meskipun tuduhan serupa juga dilontarkan pada beberapa lawan Eidani.
