Namun, pembunuhan Shahmani membuat marah semua orang dan menjungkirbalikkan situasi. Para pengunjuk rasa memblokir jalan pada dua hari berikutnya dan menuntut pemecatan kepala polisi dan gubernur dan pengadilan mereka atas "kolusi mereka dengan para pembunuh dan kurangnya keseriusan mereka dalam menghentikan sasaran para aktivis".
Bertahan untuk menunjukkan kemarahan, para demonstran pergi ke daerah tetangga al-A'ashar di mana rumah gubernur berada dan membakarnya dengan menggunakan bom bensin.
Beberapa jam setelah upaya pembunuhan yang gagal terhadap Raymond, Mustafa al-Kadhimi, perdana menteri Irak yang berada di Washington untuk berbicara dengan pejabat AS, mengeluarkan perintah untuk memecat kepala polisi dan direktur Biro Keamanan Nasional di Basra karena "mengabaikan mereka. tugasnya dan gagal mengamankan nyawa orang, "menurut salah satu penasihatnya.
Baca juga: Trump Tahu Virus Corona ‘Mematikan’, tetapi Meremehkannya: Buku Woodward
Kurang dari 48 jam kemudian, dengan Kadhami berjuang untuk memahami situasi dari ibu kota AS, orang-orang bersenjata dengan mobil putih mencegat Riham Yacoub, mantan aktivis berusia 29 tahun dan salah satu influencer paling populer di Basra, saat dia sedang mengemudi di jalan komersial utama kota dari pusat olahraga yang dia jalankan, membunuhnya dalam hujan peluru.
Kantor dibakar
Di tengah penyebaran kekhawatiran, tuduhan atas pembunuhan tersebut ditujukan kepada faksi Syiah bersenjata yang terkait dengan Iran pada khususnya, karena mereka sebelumnya telah memimpin kampanye melalui media mereka terhadap aktivis yang menjadi sasaran, menuduh mereka bekerja dengan misi diplomatik AS "untuk merusak keamanan di selatan. dan memicu pertikaian Syiah”.
Pembunuhan Yacoub memperburuk ketegangan yang ada dengan demonstrasi yang marah juga diadakan di gubernur selatan lainnya.
Pengunjuk rasa di Basra membakar sebuah kantor parlemen keesokan harinya, sementara demonstran di Nasiriyah, 400 km selatan Baghdad, membakar kantor yang digunakan oleh kelompok politik Syiah dan faksi bersenjata dan menghancurkan mereka dengan buldoser.
Di tengah kekacauan dan kemarahan yang meningkat, beberapa orang meminta para demonstran untuk membentuk kelompok bersenjata dengan dalih ketidakmampuan pemerintah untuk melindungi mereka.
“Jelas bahwa beberapa dari seruan ini adalah reaksi marah atas pembunuhan tersebut, tetapi beberapa di antaranya dimaksudkan untuk menangkis protes damai dan melegitimasi pemogokan terhadap para demonstran,” salah satu penasihat Kadhimi mengatakan kepada MEE, berbicara tanpa menyebut nama.
Pengunjuk rasa Basra
Seorang pengunjuk rasa berfoto di samping ban yang terbakar di dekat rumah gubernur di Basra pada 17 Agustus (AFP)
“Ketakutan kami adalah bahwa salah satu pihak yang berkonflik akan memanfaatkan seruan ini untuk menyerang para demonstran, meskipun kami tahu bahwa mereka tidak akan menjadi kenyataan.”
Kadhimi, yang meninggalkan Washington pada 22 Agustus, meminta awak pesawatnya untuk terbang langsung ke Basra, tapi itu tidak mungkin "karena alasan teknis terkait jalur penerbangan".