Kunjungan Bhadauria terjadi hanya beberapa minggu setelah konsorsium organisasi media melaporkan bahwa 50.000 nomor telepon telah dialokasikan untuk pengawasan potensial oleh perangkat lunak Pegasus kelas militer, yang dijual oleh perusahaan Israel NSO Group kepada klien di seluruh dunia.
Inilah Tiga Pemenang Lomba Pembuatan Video Peringatan HUT Ke-58 Wara
Menurut Proyek Pegasus, 2.000 nomor telepon berada di India atau di Kashmir yang dikuasai India, dengan publikasi online The Wire mengidentifikasi 161 orang, termasuk 40 jurnalis, yang menjadi target atau target potensial untuk pengawasan oleh Pegasus.
Sejak skandal itu pecah, pemerintah India telah menolak untuk melakukan penyelidikan, apalagi debat parlemen tentang peran yang mungkin dimainkan negara India dalam potensi memata-matai ribuan warga.
Setelah serangkaian petisi, Mahkamah Agung mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan melakukan dengar pendapat tentang masalah tersebut, dengan maksud untuk membuka penyelidikan.
Achin Vanaik, seorang penulis dan aktivis sosial yang berbasis di Delhi, mengatakan kepada Middle East Eye bahwa ada banyak bukti tidak langsung bahwa pemerintah India membeli spyware dari NSO dengan persetujuan pemerintah Israel.
Meskipun klien NSO di India belum dikonfirmasi, perangkat lunak kelas militer hanya dijual kepada pemerintah, menempatkan pemerintah Narendra Modi di bawah pengawasan ketat. Baik pemerintah India maupun NSO tidak membantah bekerja sama satu sama lain.
Pemerintahan Modi telah berulang kali mengalihkan perhatian dari masalah ini dan NSO telah membantah tuduhan bahwa perangkat lunaknya telah disalahgunakan, mengklaim bahwa mereka hanya menjual teknologi kepada pemerintah yang "diperiksa".
Raman Jit Singh Chima, direktur kebijakan Asia Access Now, sebuah organisasi hak digital global, mengatakan kepada Financial Times bahwa dari semua negara demokrasi yang dilacak organisasinya, mereka "paling khawatir dengan masalah impunitas pengawasan di India".
Sebagian masalahnya adalah hanya sebagian kecil orang India yang pernah mendengar tentang skandal Pegasus. Menurut jajak pendapat yang dilakukan di 12 negara bagian, hanya 15 persen orang India yang mungkin pernah mendengar tentang kisah tersebut.
Masalah lainnya, menurut Apoorvanand, seorang profesor di Universitas Delhi, adalah bahwa pemerintahan Modi kurang memperhatikan opini publik.
"Pemerintah ini sangat yakin telah membangun 'publik' sendiri," kata Apoorvanand kepada MEE. "Dan publiknya tidak peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang pemerintahnya. Ketika kita mengatakan opini publik, itu tidak relevan dengan kondisi India saat ini."
Vanaik mengatakan kurangnya impunitas berarti pemerintah Modi hanya akan keluar dari badai, yang "tidak akan berdampak serius pada perilaku kebijakan luar negeri barat dan pemerintah bersahabat lainnya terhadap India, dan New Delhi mengetahui hal ini".
Suchitra Vijayan, penulis Midnight's Borders: a People's History of Modern India, mengatakan kepada MEE bahwa keputusan Bhadauria untuk mengunjungi Israel segera setelah skandal Pegasus menyoroti pembangkangan Modi di tengah krisis.
"Jelas bahwa gagasan akuntabilitas politik, bahkan sebagai pertunjukan, sekarang benar-benar hilang di India," katanya.
