Kesalahan penanganan Trump terhadap virus itu merugikannya secara politik. Trump telah tertinggal di belakang penantang presiden dari Partai Demokrat Joe Biden dalam jajak pendapat publik karena para pemilih melihat tanggapannya terhadap pandemi itu tidak memadai.
Baca juga: Arab Saudi Bebaskan Lima Pembunuh Khashoggi dari Hukuman Mati
"Dia tahu betapa mematikannya. Itu jauh lebih mematikan daripada flu. ... Dia tahu dan sengaja mengecilkannya. Lebih buruk lagi, dia berbohong kepada orang-orang Amerika. Dia dengan sadar dan rela berbohong tentang ancaman yang ditimbulkannya terhadap negara itu. selama berbulan-bulan, "kata Biden dalam acara kampanye di Warren, Michigan, Rabu.
Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Nancy Pelosi mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Kata-kata presiden sendiri menguraikan kebenaran yang menghancurkan: Trump sepenuhnya menyadari sifat bencana virus korona tetapi menyembunyikan fakta dan menolak untuk menanggapi ancaman itu dengan serius, membuat seluruh negara kita terbuka. dan tidak siap. "
Berita tentang rekaman audio Presiden Woodward menjadi viral pada hari Rabu dengan #TrumpKnew sebagai tagar trending nomor satu di Twitter di seluruh dunia di lebih dari 615.000 tweet, menurut tren situs pelacakan.24.in
Trump dan para pembantunya sebelumnya mengklaim reaksi awal yang lambat terhadap wabah itu adalah akibat dari kegagalan China untuk memperingatkan dunia dengan benar.
"Presiden tidak pernah meremehkan virus itu," kata juru bicara Gedung Putih Kayleigh McEnany dalam jumpa pers pada hari Selasa setelah laporan oleh The Washington Post.
"Presiden tidak pernah berbohong kepada publik tentang COVID. Presiden mengungkapkan ketenangan dan tindakannya mencerminkan hal itu," kata McEnany.
Namun, pelaporan Woodward tampaknya melemahkan narasi itu.
"Saya ingin selalu mengecilkan hati," kata Trump kepada Woodward pada 19 Maret.
"Saya masih suka bermain-main, karena saya tidak ingin membuat panik," kata Trump kepada Woodward dalam rekaman yang diterbitkan oleh The Washington Post.
Alarm publik tidak dibunyikan di AS hingga 25 Februari ketika Dr Nancy Messonnier, direktur Pusat Nasional untuk Imunisasi dan Penyakit Pernafasan, mengatakan dalam sebuah jumpa pers bahwa virus akan datang.
"Ini bukan pertanyaan tentang apakah ini akan terjadi lagi, tetapi lebih pada pertanyaan tentang kapan ini akan terjadi," kata Messonnier.
Pasar saham AS jatuh 3 persen karena berita hari itu dan Trump, yang melakukan perjalanan kembali dari India dengan Air Force One, dibuat marah oleh berita utama tersebut. Messonnier kemudian dikesampingkan oleh Gedung Putih dari pernyataan publik lebih lanjut.
"Ini akan hilang. Suatu hari, ini seperti keajaiban, itu akan hilang," kata Trump di depan umum hingga 27 Februari.
