(KLIKANGGARAN)--SpaceX berhasil mendaratkan dua astronot kembali ke Bumi untuk NASA, setelah misi dua bulan bersejarah ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Dengan bantuan empat parasut putih dan oranye, pilot uji coba Doug Hurley dan Bob Behnken mendarat di Teluk Meksiko pada pukul 18:48 GMT pada hari Minggu.
Begitu kapsul menghantam air, kru penyelamatan mulai bekerja untuk mengambil parasut dan menyimpan kapsul sehingga mereka bisa mengangkatnya keluar dari air dan mengeluarkan kru.
Baik Hurley maupun Behnken dilaporkan merasakan pengalaman yang luar biasa setelah kembali ke Bumi dan diperiksa sepenuhnya oleh staf medis sebelum terbang pulang ke Houston dan keluarga mereka.
Astronot biasanya mendarat di darat, dan kembalinya ini bukan hanya yang pertama kali jatuh di Teluk tetapi juga pendaratan di air pertama sejak berakhirnya program Apollo pada 1970-an.
Untuk mempersiapkan pendaratan, NASA memilih tujuh lokasi pendaratan potensial di sekitar Semenanjung Florida, dengan lokasi yang paling dinilai tepat adalah Cape Canaveral. Tetapi setelah badai tropis terbentuk di Samudra Atlantik awal pekan ini, tim harus mengalihkan perhatian mereka ke Pantai Barat Florida.
Pensacola terpilih sebagai situs utama pada hari Sabtu, tak lama sebelum kru diturunkan dari stasiun ruang angkasa. Kondisi cuaca di Pensacola cukup dekat dengan sempurna pada Minggu sore ketika kapsul SpaceX Crew Dragon kembali memasuki atmosfer Bumi.
Untuk memulai perjalanan pulang, Hurley dan Behnken membuka dok dari pos orbital pada pukul 21.54 GMT pada Sabtu malam, dengan kapsul mundur dari stasiun secara otonom dan memulai perjalanannya kembali ke Bumi sesuai jadwal.
Para astronot menghabiskan sekitar 18 jam di orbit, perlahan menjauhkan diri dari ISS, dan melakukan pensejajaran dengan zona pendaratan sebelum melakukan penjelajahan mengerikan ke atmosfer Bumi. Sang Naga harus mengalami luka bakar deorbit, atau tembakan pendek pendorongnya yang membantu kapsul tidak hanya masuk kembali ke atmosfer Bumi tetapi secara signifikan memperlambat dirinya sendiri.
Pesawat kemudian membuat satu manuver terakhir untuk memastikan itu dalam posisi optimal untuk mendarat sebelum memulai perjalanan kembali ke Bumi. Dan di sinilah segalanya mulai memanas.
Jatuh menembus atmosfer, Sang Naga mencapai suhu 3.500 derajat Fahrenheit (1927 derajat Celsius). Itu bergantung pada perisai panas yang dirancang khusus untuk melindungi kendaraan dan kru di dalam. Karena panas yang kuat dan plasma di sekitar kendaraan, Hurley dan Behnken mengalami pemadaman komunikasi singkat yang berlangsung sekitar enam menit.
Tak lama setelah mendarat, kapsul itu dikerumuni oleh beberapa kapal pribadi yang seharusnya tidak berada di daerah tersebut.
"Setelah mereka mendarat, kapal-kapal baru saja masuk," administrator NASA Jim Bridenstine mengatakan kepada Al Jazeera. "Kita membutuhkan lebih banyak aset di lain waktu."
Bridenstine melanjutkan dengan mengatakan bahwa Penjaga Pantai AS ditugaskan untuk membersihkan zona pendaratan sebelum pendaratan dan mereka telah melakukannya. Sayangnya, fakta bahwa itu adalah hari yang sangat cerah dan bahwa para penonton bersemangat menyaksikan pendaratan menyebabkan situasi yang rumit.
