ISTANBUL (Klikanggaran) - Presiden Turki, Tayyip Erdogan, bergabung dengan kerumunan besar jamah pada hari Jumat untuk sholat pertama di Hagia Sophia setelah sembilan dekade. Erdogan menyegel ambisinya untuk memulihkan Hagia Sophia sebagai tempat ibadah Muslim di sebuah situs kuno yang telah lama dihormati oleh agama Kristen dan Islam.
Setelah seruan sholat dimulai dari empat menara di sekeliling masjid, yang dindingnya berwarna merah muda mawar dan kubah abu-abu besar telah mendominasi Istanbul sejak zaman Kristen Bizantium, ratusan jamah berlutut berdoa di dalam gedung.
Di luar, puluhan ribu lagi berdoa di lapangan umum dan di trotoar, masuk ke ruang-ruang di antara mobil atau di kafe, bergabung dengan “seremoni” yang banyak dilihat sebagai meluruskan kesalahan bersejarah ketika masjid diubah menjadi museum pada tahun 1934 oleh pendiri sekularis Turki modern, Mustafa Kemal Ataturk.
Hagia Sophia adalah katedral terbesar di dunia selama 900 tahun sampai penaklukannya oleh Sultan Ottoman Mehmet sang Penakluk pada tahun 1453, setelah itu Hagia Sophia adalah salah satu masjid paling ditinggikan oleh umat Islam selama hampir 500 tahun.
"Ini adalah pembukaan tempat ibadat yang ditaklukkan oleh hak pedang oleh penakluk suci," kata Latif Ozer, 42, yang ikut sholat. "Ini adalah sumber kebanggaan besar bagi kita, kegembiraan besar."
Reuters menyebut bahwa kegembiraan itu belum dibagikan secara universal. Para pemimpin Gereja dan beberapa negara Barat telah secara tajam mengkritik langkah Turki, mengatakan peralihan ke ibadah Muslim eksklusif di Hagia Sophia berisiko memperdalam perpecahan agama.
Paus Francis mengatakan dia sangat sedih dengan keputusan itu, yang terjadi setelah pengadilan Turki membatalkan status Hagia Sophia sebagai museum dua minggu lalu. Erdogan segera mengeluarkan keputusan untuk mengubahnya sekali lagi menjadi masjid.
Di Yunani, lonceng gereja berduka pada hari Jumat. Kebanyakan orang Yunani menganggap monumen sebagai pusat agama Kristen Ortodoks mereka. Kritik Yunani terhadap konversi tersebut sangat pedas, menggarisbawahi hubungan tegang kedua negara.
Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis menyebut Turki sebagai "pembuat onar", dan konversi Hagia Sophia sebagai "penghinaan terhadap peradaban abad ke-21".
Beberapa ratus undangan bergabung dengan Erdogan untuk upacara di dalam bangunan abad keenam.
Presiden, kepalanya ditutupi oleh topi doa putih, membaca bacaan Alquran sebelum kepala direktorat agama Turki Ali Erbas berbicara kepada para jamaah.
"Kerinduan bangsa kita, yang telah berubah menjadi patah hati, akan segera berakhir hari ini," kata Erbas dari mimbar, memegang pedang di tangannya - sebuah tradisi bagi para pengkhotbah di masjid-masjid yang telah ditaklukan.
"Insya Allah, kami akan melanjutkan tradisi ini di masa depan," kata agen Anadolu mengutip Erbas ketika ia meninggalkan masjid.
Tirai putih baru menutupi gambar Maria dan Yesus yang akan berhadapan dengan para jamaah, tetapi gambar-gambar malaikat masih terlihat di lengkungan yang mendukung kubah besar masjid.
