Ini bukan pertama kalinya Gates mendapati dirinya diserang habis-habisan oleh ahli teori konspirasi. Ketika virus Zika pecah pada tahun 2015 di Brasil, ia adalah salah satu dari beberapa tokoh kuat Barat yang disalahkan atas penyakit ini.
Rumor lain mengklaim bahwa dia diam-diam adalah kadal, favorit lama di antara troll online.
“Dia tidak menjadi target favorit konspiratis, dia telah (target favorit mereka) sejak lama,” kata Sylvain Delouvee, seorang peneliti psikologi sosial di Universitas Rennes, Prancis.
Ledakan klaim palsu baru-baru ini dapat dijelaskan sebagai mekanisme penanggulangan selama krisis global, kata Smith.
"Orang-orang terus mencari informasi untuk memahami kenyataan ini, dan para ahli konspirasi ini menawarkan cara yang nyaman untuk menjelaskan situasi Anda," katanya.
Pandemi ini juga memberikan lahan subur bagi serangan terhadap Bill and Melinda Gates Foundation, terutama oleh para juru kampanye anti-vaksin yang kehadiran online-nya yang berpengaruh sudah mulai muncul bertahun-tahun sebelum virus muncul.
Pekerjaan amal kemanusiaan di Afrika yang dilakukan Gates, di mana informasi yang keliru tentang dirinya secara khusus hadir, dan dukungan keuangan terhadap Organisasi Kesehatan Dunia di mana Gates adalah donor terbesar kedua badan itu - telah memancing desas-desus tentang rahasia gelap dan tipu daya untuk kekuasaan.
Beberapa posting yang dibagikan secara luas menunjukkan foto-foto Gates yang menghadiri "konferensi virus corona" pada tahun 2015. Kesimpulan? Dia meramalkan pandemi.
Pada kenyataannya, ia bertemu dengan lembaga penelitian yang telah mengajukan paten yang berpotensi digunakan untuk vaksin terhadap berbagai jenis virus corona yang mempengaruhi hewan.
Seperti banyak ilmuwan, Gates sudah memperingatkan pandemi yang akan terjadi pada tahun-tahun sebelum wabah virus corona yang baru.
Gates juga mendapat serangan dari para selebritas.
Pembawa acara televisi konservatif AS Laura Ingraham mengklaim dalam sebuah wawancara bahwa Gates sedang mengembangkan "mekanisme pelacakan". Dia merujuk pada posting Reddit yang banyak salah tafsir terhadap sang miliarder terkait "sertifikat digital" yang akan menunjukkan siapa yang telah pulih, diuji atau - pada akhirnya - divaksinasi.
Robert Kennedy Jnr, tokoh anti-Trump, anti-vaksin dari keponakan mantan presiden Amerika John F Kennedy, telah menuduh sang dermawan mendikte kebijakan kesehatan global.
Baca juga: Harga BBM Belum Turun, Ekonom: Pertamina Telah Menjarah Rakyat!
Sementara itu, aktris Prancis dalam film “Chocolat”, Juliette Binoche, memicu kontroversi ketika dia memposting sebuah postingan Instagram yang mengecam Gates dan menyerukan penolakan "implan microchip untuk semua".
