(KLIKANGGARAN)--Klaim palsu yang menargetkan filantrop miliarder dan pendiri Microsoft, Bill Gates, mendapatkan daya tarik secara online sejak awal wabah koronavirus, sementara para ahli memperingatkan mereka bahwa klaim itu dapat menghambat upaya untuk mengekang virus.
Foto-foto dan artikel berita palsu yang dibuat oleh ahli teori konspirasi -- dibagikan ribuan kali di platform media sosial dan aplikasi pengiriman pesan, dalam berbagai bahasa -- telah menuduh pendiri Microsoft yang menciptakan wabah tersebut.
Gates, yang telah menjanjikan US $ 250 juta untuk upaya memerangi pandemi, menjadi serangkaian target online meskipun ada upaya Organisasi Kesehatan Dunia untuk melawan apa yang disebutnya "infodemik", yaitu informasi yang keliru yang dipicu oleh kepanikan dan kebingungan tentang virus.
Baca juga: PKS: Jangan Ikut-Ikutan Negara Lain Melonggarkan PSBB
Dalam beberapa bulan terakhir, miliarder Hungaria-Amerika, George Soros, juga disalahkan karena dituduh menciptakan Covid-19, yang telah menewaskan hampir 320.000 orang di seluruh dunia.
"Bill Gates selalu menjadi target komunitas konspirasi tertentu," kata Rory Smith, manajer penelitian di First Draft, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan penelitian dan pelatihan bagi jurnalis, sebagaimana dikutip South China Morning Post.
Yayasan Bill Gates yang menghimpun dana milyaran dolar telah meningkatkan perawatan kesehatan di negara-negara berkembang selama 20 tahun terakhir, dan ia telah menjadi "semacam hantu abstrak", kata Whitney Phillips, asisten profesor di Universitas Syracuse New York, di mana ia mengajar etika digital.
Sebuah video yang menuduh Gates ingin "menghilangkan 15 persen populasi" melalui vaksinasi dan microchip elektronik telah ditonton hampir dua juta orang di YouTube.
Sejak awal krisis, AFP Fact Check telah membantah puluhan desas-desus anti-Gates yang beredar di platform seperti Facebook, WhatsApp dan Instagram dalam berbagai bahasa, termasuk Inggris, Prancis, Spanyol, Polandia dan Ceko.
Sejumlah tuduhan, termasuk postingan yang mengklaim bahwa FBI menangkap Gates karena terorisme biologis atau bahwa ia mendukung rencana Barat untuk meracuni orang Afrika, memiliki kesamaan pendapat.
Mereka menuduh taipan tersebut mengeksploitasi krisis, apakah itu untuk "mengendalikan orang" atau menghasilkan uang dari penjualan vaksin.
Baca juga: Anggaran Publikasi DPR RI Miliaran Rupiah Tanpa Tender, Pantaskah!
"Konspirasi ini cukup kuat untuk menurunkan kepercayaan institusional di sekitar organisasi kesehatan, dan sebagai hasilnya, mungkin menurunkan tingkat vaksinasi, yang mengkhawatirkan," kata Smith.
Kritik vokal Gates terhadap Presiden AS Donald Trump dan dukungan untuk pengembangan vaksin menjadikannya "kambing hitam yang sempurna untuk krisis yang muncul di persimpangan teknologi dan sains (medis)," tulis Kinga Polynczuk-Alenius, seorang peneliti ilmu sosial di Universitas Finlandia, Finlandia. Helsinki, dalam postingan blog universitas.
