Untuk membangun kembali kontrol secepat mungkin, ia menugasi dua arsitek terkenal pada tahun 532, keduanya berasal dari barat Asia Kecil, wilayah geografis yang terletak di bagian barat daya Asia yang terdiri dari sebagian besar apa yang sekarang disebut Turki, untuk menyelesaikan proyek dengan tenaga kerja yang besar selama periode lima tahun yang intens.
Keduanya mengabaikan banyak kutipan gaya dan instruksi terperinci dari kaisar untuk menghasilkan kreasi unik mereka sendiri, yang secara universal diakui sebagai puncak arsitektur Bizantium dan dikagumi di seluruh dunia untuk pencapaian menakjubkan kubah pusat.
Sebuah gambaran yang sangat berbeda disampaikan oleh manuskrip Latin Eropa Barat yang sekarang berada di Perpustakaan Vatikan, di mana Justinian yang sangat besar, berkali-kali lebih besar daripada Hagia Sophia sendiri, terlihat mengarahkan seorang tukang batu kecil yang tampak gelisah yang sedang menyeimbangkan tangga.
Inspirasi untuk Hagia Sophia bukan dari Pantheon Hadrian, tetapi tradisi Timur sebelumnya. Basilika St Simeon, di Suriah barat Aleppo, selesai tahun 490, adalah bangunan keagamaan terbesar dan paling penting di dunia selama 50 tahun sebelum pembangunan Hagia Sophia.
Ini juga mengilhami basilika Situs Warisan Dunia UNESCO dari Ravenna, ibukota singkat Kekaisaran Romawi Barat, di mana semua uskup hingga Tahun 425 adalah orang Suriah dan santo pelindungnya Apollinaris adalah penduduk asli Antiokhia. Terkenal di seluruh Eropa sebagai tempat ziarah, Santiago de Compostela pada zamannya, St Simeon dapat menampung 10.000 jamaah, lebih dari Notre-Dame de Paris atau Biara Benediktin Cluny.
Kuil surgawi
Hagia Sophia adalah katedral terbesar di dunia selama lebih dari seribu tahun, pengaruhnya besar dan inspirasi bagi arsitektur agama masa depan, baik Kristen maupun Muslim. Serangkaian gempa bumi menyebabkannya runtuh pada Tahun558, barulah dua puluh tahun setelah itu selesai, pada saat Justinian berumur 76 tahun dan kedua arsitek telah meninggal.
Bagian dari kubah kedua ini, selesai pada tahun 562, runtuh lagi pada tahun 989 dan pada tahun 1346, tetapi dipulihkan dan diperbaiki tanpa perubahan material. Itu adalah pencapaian yang luar biasa, dipuji secara terbuka oleh para sejarawan Utsmani kemudian - mengikuti tradisi khas Bizantium, mereka menggunakan bahasa yang menyiratkan bahwa arsitek harus bekerja dalam penyatuan langsung dengan Tuhan, dengan deskripsi tentang malaikat penjaga yang mengawasi gereja.
Pada 1204, selama Perang Salib Keempat, Hagia Sophia menderita kerusakan terbesar dalam sejarahnya yang panjang, dijarah dan dipecat, bersama dengan seluruh Konstantinopel, dengan demikian menghasilkan perpecahan besar antara gereja-gereja Latin dan Yunani - Katolik Roma melawan orang-orang Kristen Ortodoks Yunani.
Selama tiga hari mereka membunuh, memperkosa, menjarah dan menghancurkan.
Perang Salib Keempat
Kekalahan Bizantium, yang sudah dalam kondisi menurun, mempercepat kemunduran politik kekaisaran, menjadikannya mangsa mudah bagi Turki. Perang Salib Keempat dan gerakan perang salib pada umumnya menghasilkan, pada akhirnya, kemenangan Islam, suatu hasil yang tentu saja bertolak belakang dengan niat awalnya.
Paus Innosensius III, yang secara tidak sengaja meluncurkan ekspedisi naas, menegur mereka:
"Bagaimana, sungguh, bagaimana gereja orang-orang Yunani, betapapun parahnya dia dilanda kesengsaraan dan penganiayaan, kembali ke persatuan gerejawi dan pengabdian kepada Tahta Kerasulan, ketika dia telah melihat di Latin hanya sebuah contoh kehancuran dan karya-karya kegelapan, sehingga dia sekarang, dan dengan alasan, membenci orang Latin lebih dari anjing?
Adapun mereka yang seharusnya mencari tujuan Yesus Kristus, bukan tujuan mereka sendiri, yang membuat pedang mereka, yang mereka seharusnya gunakan melawan orang-orang kafir, berlumuran darah Kristen, mereka tidak membiarkan agama, atau usia, atau seks. Mereka telah melakukan inses, perzinahan, dan percabulan di depan mata manusia ... Mereka melanggar tempat-tempat suci dan telah membawa salib dan peninggalan."
