Perwira tersebut mengutip indikasi bahwa persenjataan canggih telah mengalir dari Iran ke Irak baru-baru ini dan bahwa para pemimpin milisi Syiah di Irak mungkin telah bertemu dengan perwira pasukan Quds Iran, yang sebelumnya dipimpin oleh Soleimani.
Perwira AS itu mengatakan Iran mungkin mengawasi target ekonomi, mencatat serangan rudal dan drone September 2019 di fasilitas pemrosesan minyak Saudi. Iran membantah terlibat tetapi disalahkan oleh Washington atas serangan itu.
Dalam beberapa pekan terakhir, militer AS telah mengambil berbagai langkah yang dirancang untuk menghalangi Iran, sambil secara terbuka menekankan bahwa mereka tidak berencana, dan belum diperintahkan, untuk mengambil tindakan tanpa alasan terhadap Iran.
Minggu lalu, kapal selam berpeluru kendali Angkatan Laut AS melakukan transit yang tidak biasa di Selat Hormuz, jalur air strategis antara Iran dan Semenanjung Arab.
Sebelumnya pada bulan Desember, sepasang pembom B-52 dari Pangkalan Angkatan Udara Barksdale di Louisiana menerbangkan apa yang disebut militer sebagai misi "kehadiran" di Teluk - demonstrasi kekuatan AS dan sinyal komitmen AS di wilayah tersebut, tetapi bukan misi serangan. Penerbangan itu diulang minggu ini, dengan dua B-52 terbang nonstop dari Pangkalan Angkatan Udara Minot di North Dakota dan pulang pada Rabu setelah berlayar di sisi barat Teluk.
Ketegangan dengan Iran meningkat dengan pembunuhan pada bulan November terhadap Mohsen Fakhrizadeh, seorang ilmuwan Iran yang disebut oleh Barat sebagai pemimpin program nuklir militer Republik Islam yang dibubarkan. Iran telah menyalahkan Israel atas pembunuhan itu, tetapi para pejabat AS khawatir bahwa pembalasan Iran dapat mempengaruhi kepentingan Amerika.
SUMBER: Al Jazeera