(klikanggaran)--Amerika Serikat menerbangkan pembom strategis di atas Teluk pada Rabu untuk kedua kalinya bulan ini, Washington mengatakan itu sebagai unjuk kekuatan yang dimaksudkan untuk mencegah Iran menyerang target Amerika atau sekutunya di Timur Tengah.
Seorang perwira senior militer AS mengatakan penerbangan oleh dua pembom B-52 Angkatan Udara itu sebagai tanggapan atas sinyal bahwa Iran mungkin merencanakan serangan terhadap target sekutu AS di negara tetangga Irak atau di tempat lain di kawasan itu dalam beberapa hari mendatang, bahkan ketika Presiden terpilih Joe Biden bersiap untuk menjabat.
Baca juga: Satu Lagi dari Rusia: Calon Obat Coronanya Efektif Lebih dari 99 Persen
Petugas itu tidak berwenang untuk secara terbuka membahas penilaian internal berdasarkan intelijen sensitif dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim, demikian dikutip Al Jazeera.
Misi pembom B-52, yang diterbangkan pulang pergi dari pangkalan Angkatan Udara di North Dakota, mencerminkan kekhawatiran yang meningkat di Washington, pada minggu-minggu terakhir pemerintahan Presiden Donald Trump, bahwa Iran akan memerintahkan pembalasan militer lebih lanjut atas pembunuhan AS pada 3 Januari lalu. komandan militer Iran Jenderal Qassem Soleimani.
Tanggapan awal Iran, lima hari setelah serangan pesawat tak berawak AS yang mematikan, adalah serangan rudal balistik di pangkalan militer di Irak yang menyebabkan cedera gegar otak pada sekitar 100 tentara Amerika.
Menambah ketegangan adalah serangan roket pekan lalu di kompleks Kedutaan Besar AS di Baghdad oleh kelompok bersenjata Syiah yang didukung Iran. Tidak ada yang terbunuh, tetapi Trump men-tweet setelah itu bahwa Iran memberi tahu.
“Beberapa nasihat kesehatan yang bersahabat untuk Iran: Jika satu orang Amerika terbunuh, saya akan meminta pertanggungjawaban Iran. Pikirkan baik-baik,” tulis Trump pada 23 Desember.
Dalam mengumumkan penerbangan pembom hari Rabu, kepala Komando Pusat AS mengatakan itu adalah langkah defensif.
“Amerika Serikat terus mengerahkan kemampuan siap tempur ke dalam area tanggung jawab Komando Pusat AS untuk mencegah potensi musuh, dan menjelaskan bahwa kami siap dan mampu menanggapi setiap agresi yang ditujukan pada Amerika atau kepentingan kami,” kata Jenderal Frank McKenzie, komandan Komando Pusat. "Kami tidak mencari konflik, tetapi tidak ada yang boleh meremehkan kemampuan kami untuk mempertahankan pasukan kami atau bertindak tegas dalam menanggapi serangan apa pun."
Dia tidak menyebut nama Iran.
Sebelum pengumuman tersebut, perwira senior militer AS yang berbicara tanpa menyebut nama mengatakan bahwa intelijen AS telah mendeteksi tanda-tanda baru-baru ini dari "ancaman yang cukup substantif" dari Iran, dan itu termasuk perencanaan kemungkinan serangan roket terhadap kepentingan AS di Irak sehubungan dengan peringatan satu tahun pembunuhan Soleimani.
AS sedang dalam proses mengurangi kehadiran pasukannya di Irak dari 3.000 menjadi sekitar 2.500. Trump memerintahkan pengurangan dicapai pada 15 Januari; pejabat mengatakan kemungkinan akan dicapai paling cepat minggu depan.
Amerika Serikat juga telah mengambil tanda-tanda bahwa Iran mungkin sedang mempertimbangkan atau merencanakan serangan yang "lebih kompleks" dan lebih luas terhadap target atau kepentingan Amerika di Timur Tengah, kata perwira militer senior AS itu, menambahkan bahwa itu mewakili tanda-tanda yang paling mengkhawatirkan sejak saat itu. segera setelah pembunuhan Soleimani.