Komentar itu memicu kemarahan banyak aktivis dan kelompok Arab dan Muslim, termasuk banyak yang berjanji mendukung Biden. Organisasi terkemuka, termasuk Council on American-Islamic Relations (CAIR), Arab American Institute (AAI), American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC) dan Emgage, mendesak kampanye untuk mencabut pernyataan tersebut.
Para progresif juga datang untuk membela Sarsour. MoveOn, sebuah kelompok sayap kiri yang berpengaruh, menyebut aktivis Muslim sebagai "pemimpin dalam perjuangan untuk keadilan bagi kita semua".
"Biden dapat mendukung Israel tanpa menyiratkan bahwa kritik terhadap kebijakan pemerintah Israel adalah antisemit atau mengutuk pendukung hak-hak Palestina," kata MoveOn di Twitter awal pekan ini.
"Ke depan, sangat penting bagi kampanye Biden untuk memprioritaskan pembangunan tenda besar yang menghormati, mewakili, dan menyambut kaum progresif dan Muslim dan Arab Amerika, bahkan di mana ada ketidaksepakatan kebijakan."
'Salah langkah yang mengerikan'
Blinken mengakui "rasa sakit hati dan kekecewaan" yang disebabkan oleh komentar terhadap Sarsour.
"Secara historis, Partai Republik dan Demokrat dengan cepat menolak suara Muslim, Arab-Amerika dan terutama Palestina-Amerika, dan saya ingin menegaskan kembali atas nama kita semua dukungan kami untuk komunitas Anda," kata Blinken kepada para aktivis pada hari Minggu.
Dia berjanji bahwa kampanye Biden dan pemerintahan di masa depan akan "benar-benar inklusif" dan memastikan perwakilan Arab dan Muslim di tingkat pengambilan keputusan.
"Saya minta maaf atas apa yang kami lakukan dan apa yang terjadi," kata Blinken kepada hadirin, berjanji untuk melanjutkan percakapan dengan para pendukung komunitas.
Tidak jelas apakah para pembantu Biden berencana mengumumkan permintaan maaf ini kepada publik. Kampanye tersebut tidak menanggapi permintaan MEE untuk berkomentar pada saat publikasi.
Symone Sanders, seorang penasihat Biden, menekankan pada seruan hari Minggu bahwa kampanye itu tidak menyamakan kritik terhadap Israel dengan antisemitisme dan mengakui "hak konstitusional untuk kebebasan berbicara tentang masalah seperti BDS".
Sanders menambahkan bahwa pernyataan Bates adalah kesalahan kolektif dalam kampanye, bukan semata-mata kesalahan juru bicara.
Dia menyebut pernyataan itu sebagai "kesalahan langkah yang mengerikan" yang merusak pekerjaan yang telah dilakukan oleh para pendukung Muslim Demokrat untuk memobilisasi masyarakat untuk memberikan suara pada bulan November.
"Bukan itu cara kami berbisnis ... Kami tidak berada dalam bisnis yang mengutuk orang dan sebagian besar masyarakat, sama sekali tidak," katanya.
"Dan kami tidak akan mencoba dan melakukan yang lebih baik ke depan, kami akan melakukan yang lebih baik ke depan. Ini tidak akan menjadi situasi yang akan terjadi lagi."