(KLIKANGGARAN)--Menteri Kesehatan Inggris Matt Hancock mengatakan varian COVID-19 baru yang diidentifikasi di Afrika Selatan memiliki risiko lebih besar daripada varian Inggris yang sangat menular, lansir Al Jazeera.
"Saya sangat khawatir tentang varian Afrika Selatan, dan itulah mengapa kami mengambil tindakan yang kami lakukan untuk membatasi semua penerbangan dari Afrika Selatan," kata Hancock kepada Radio BBC, Senin.
Baca juga: Perawat Meninggal setelah Vaksinasi dengan Suntikan Covid-19 Pfizer di Portugal
Ilmuwan Nigeria mengurutkan galur COVID baru saat kasus meningkat
“Ini adalah masalah yang sangat, sangat signifikan […] dan bahkan lebih menjadi masalah daripada varian baru Inggris.”
Hancock mengatakan Inggris perlu memperketat pembatasan di beberapa wilayah negara itu untuk mengatasi penyebaran cepat varian baru virus korona setelah kasus melonjak dalam beberapa pekan terakhir.
Pada hari Minggu, ada hampir 55.000 kasus baru dan total lebih dari 75.000 orang di negara itu telah meninggal dengan COVID-19 selama pandemi - jumlah korban tertinggi kedua di Eropa dan terburuk keenam di dunia.
Baik Inggris dan Afrika Selatan telah menemukan varian baru dalam virus korona dalam beberapa bulan terakhir.
Sementara itu, editor politik jaringan ITV, mengutip penasihat ilmiah tak dikenal untuk pemerintah Inggris, mengatakan para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin bahwa vaksin COVID-19 akan bekerja pada varian Afrika Selatan yang baru.
“Menurut salah satu penasihat ilmiah pemerintah, alasan 'kekhawatiran luar biasa' Matt Hancock tentang varian COVID-19 Afrika Selatan adalah karena mereka tidak yakin vaksin akan seefektif itu seperti untuk varian Inggris, Editor politik ITV Robert Peston mengatakan pada hari Senin.
Para ilmuwan mengatakan varian baru Afrika Selatan berbeda dari varian baru yang beredar di negara itu karena memiliki beberapa mutasi pada protein "lonjakan" penting yang digunakan virus untuk menginfeksi sel manusia.
Ini juga dikaitkan dengan viral load yang lebih tinggi, yang berarti konsentrasi partikel virus yang lebih tinggi dalam tubuh pasien, kemungkinan berkontribusi pada tingkat penularan yang lebih tinggi.
John Bell, profesor kedokteran regius di Universitas Oxford yang duduk di gugus tugas vaksin pemerintah, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia mengira vaksin akan bekerja pada varian Inggris tetapi mengatakan ada "tanda tanya besar" apakah itu akan berhasil di Afrika Selatan.
