Di permukaan, gagasan tentang virus yang bermutasi dapat memicu kekhawatiran. Namun, varian virus korona yang lazim sebelum strain baru ini sendiri merupakan mutasi dari patogen asli yang muncul di Wuhan, China, setahun lalu. Setelah mencapai Eropa pada Februari, virus tersebut bermutasi menjadi strain yang dikenal sebagai 'D614G', yang kemudian menjadi strain dominan di seluruh dunia. Strain lain, A222V, muncul di Spanyol tidak lama kemudian dan sekarang mencapai hingga tujuh persen sampel di Eropa.
Ketika 'D614G' muncul, para ilmuwan memperingatkan bahwa itu bisa sembilan kali lebih menular dari jenis Wuhan. Syukurlah, peringatan ini tidak pernah terbukti.
Semua virus bermutasi, biasanya menjadi lebih ringan seperti yang mereka lakukan. Kepala darurat Organisasi Kesehatan Dunia Mike Ryan mengatakan dalam pengarahan virtual minggu ini bahwa mutasi semacam itu adalah "bagian normal dari evolusi virus."
Saat ini tidak ada bukti bahwa varian baru lebih mematikan dari yang sudah ada. Inggris, misalnya, melaporkan lebih dari 39.000 kasus baru Covid-19 pada hari Kamis, lebih dari lima kali lipat pada hari terburuk dari gelombang pertama di bulan April. Namun, tercatat 574 kematian, sekitar setengahnya dari beberapa hari di bulan April.
Akankah vaksin melindunginya?
Saat ini, konsensus mengatakan ya. Namun, jika virus terus bermutasi, ada bahaya virus akan mempelajari cara menghindari tiga vaksin yang saat ini tersedia di barat. Virus influenza bermutasi secara teratur sehingga vaksin flu baru dirilis setiap tahun untuk melawan adaptasi terbaru virus tersebut.
Sejauh ini, virus corona belum bermutasi cukup cepat sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang kemanjuran vaksin. Produsen obat Pfizer dan Moderna saat ini sedang menguji vaksin mereka terhadap jenis baru tersebut, sementara perusahaan Jerman BioNTech, yang mengembangkan vaksin bersama dengan Pfizer, mengatakan minggu ini bahwa formula baru dapat dibuat dalam enam minggu jika perlu.
Namun, virus secara teoritis dapat terus bermutasi dan tetap selangkah lebih maju dari pengembang vaksin. “Virus ini berpotensi untuk lolos dari vaksin, telah mengambil beberapa langkah pertama ke arah itu,” kata profesor Universitas Cambridge Ravi Gupta kepada BBC, dan dikutip RT.com.“Jika kami membiarkannya menambahkan lebih banyak mutasi, maka Anda mulai khawatir.”
Baca juga: Mantan PM Jepang Shinzo Abe Meminta Maaf atas Skandal Pembayaran Ilegal
Bahkan dengan ancaman mutasi lebih lanjut, para ilmuwan di Inggris sedang menguji coba koktail antibodi eksperimental yang mereka katakan dapat menghentikan siapa pun yang terpapar virus korona untuk mengembangkan Covid-19. Dikembangkan oleh Rumah Sakit Universitas College London dan perusahaan obat Inggris-Swedia AstraZeneca, perawatan ini menjanjikan kekebalan instan pada siapa pun yang terpapar patogen. Sebaliknya, vaksin membutuhkan waktu hingga satu bulan untuk memberikan kekebalan penuh.
Sumber: RT.com
