“Kami telah menawarkan untuk menjual drone bersenjata sejak tahun lalu. Tapi rekan Azerbaijan kami menolak untuk membelinya,” kata seorang pejabat Turki ketiga.
“Mereka memiliki pertimbangan dengan kekuatan Barat dan itu bisa jadi tentang Israel. Mereka tidak ingin merusak hubungan mereka. Tapi sekarang mereka membutuhkan, hampir dipaksa untuk mendapatkan bantuan kami karena keadaan.”
Turki memiliki banyak fasilitas untuk ditawarkan: Sekumpulan drone bersenjata berpengalaman yang dapat menghancurkan medan pertempuran yang dijaga ketat; strategi yang dibentuk oleh komandan senior berpengalaman yang bertempur di Suriah dan Libya; persenjataan canggih seperti peluru kendali presisi; dan tentara bayaran Suriah yang menambahkan sepatu bot di tanah.
Bagi semua orang di Ankara, adalah hal yang wajar bagi Turki untuk melakukan sesuatu untuk Azerbaijan. Sejak jatuhnya Uni Soviet, Turki selalu ingin memperluas perannya di Kaukasus dan Asia Tengah, di mana sejumlah republik Turki muncul.
Asirov, jurnalis tersebut, mengatakan Turki telah dikeluarkan dari Kaukasus sejak masa Ottoman.
"Turki selalu menjadi bagian dari Grup Minsk, tetapi Rusia dan Armenia selalu menghalangi Turki untuk mendapatkan peran yang berarti," kata Bryza, mantan duta besar. "Turki telah lama ingin memiliki [akses] ke Azerbaijan dan sampai ke Laut Kaspia."
Para pejabat Turki memiliki kecurigaan yang kuat tentang pengaruh Rusia di Azerbaijan dan tentaranya, yang dengannya Moskow memiliki hubungan yang dalam sejak lama, menurut beberapa pakar Azerbaijan.
Mereka mencurigai faksi pro-Rusia di tentara Azerbaijan memberikan informasi kepada Armenia menjelang serangan Juli di Ganja Gap, termasuk intelijen di lokasi yang tepat dari perwira tinggi militer Azerbaijan.
"Perang tahun 2016 juga menunjukkan adanya faksi pro-Rusia di dalam angkatan bersenjata Azerbaijan," kata Ibadoghlu. "Pengaruh Rusia tinggi di peradilan, militer dan polisi."
Necmettin Sadikov, kepala staf umum angkatan bersenjata Azerbaijan, termasuk di antara barisan pro-Rusia.
Kecurigaan bahwa Armenia menerima intelijen dari Rusia telah dipublikasikan. Sebuah artikel di situs sebuah lembaga pemikir yang dipimpin oleh penasihat militer dekat Erdogan Adnan Tanriverdi pada bulan Oktober menuduh Sadikov membocorkan lokasi perwira Azerbaijan di Ganja Gap.
Sejak musim panas lalu, Sadikov, yang telah menjadi komandan tertinggi Azerbaijan selama 27 tahun, menghilang dari pandangan, dan desas-desus menyebutkan bahwa dia secara tidak resmi diberhentikan dari perannya.
Ibadoghlu mengatakan pejabat tinggi lainnya, Baylar Eyyubov, kepala dinas keamanan presiden, juga menghilang. Beberapa laporan menuduh bahwa dia sebelumnya dituduh membantu beberapa anggota PKK, separatis Kurdi yang telah melancarkan perang mematikan selama puluhan tahun melawan Turki.
Pintu Gerbang ke Asia Tengah
Begitu operasi dimulai melawan Armenia pada 27 September, tentara Azerbaijan yang didukung Turki perlahan-lahan maju dari selatan dan memperoleh keuntungan nyata. Namun, langkah tersebut tidak terlalu memuaskan bagi para pejabat di Ankara, di mana banyak yang mempertanyakan pelatihan dan keandalan tentara Azerbaijan.
