Artefak kuno telah dibawa keluar dari Mesir selama berabad-abad, baik dengan persetujuan dari pihak berwenang atau secara ilegal.
Selama abad ke-19 dan ke-20, pemerintah Mesir menawarkan artefak negara itu sebagai hadiah kepada pemerintah asing. Beberapa dari barang-barang ini merupakan inti dari koleksi Mesir di museum Eropa, termasuk di Wina dan Paris.
Mesir merumuskan hukum pertamanya untuk membatasi penggalian barang antik hanya untuk ekspedisi ilmiah pada tahun 1912. Namun, undang-undang tersebut tidak dapat mencegah penyelundupan potongan yang ditemukan.
Pemerintah kemudian merancang serangkaian undang-undang baru untuk melindungi peninggalan kuno Mesir, termasuk pada tahun 1951 dan tahun 1953. Kemudian, pada tahun 1983, diperkenalkan undang-undang no. 117/1983, yang mengkriminalisasi penyelundupan artefak kuno ke luar negeri.
Namun, undang-undang menetapkan masa transisi satu tahun sebelum larangan yang sebenarnya diberlakukan. Pada periode itu, sejumlah besar artefak dibawa keluar dari Mesir.
Undang-undang yang sama telah diubah beberapa kali, termasuk pada 2018, untuk membuka pintu pembuatan panel pertama pameran barang antik Mesir di negara lain.
"Undang-undang ini dirancang untuk memberikan perlindungan yang cukup bagi barang antik," kata Galila Osman, anggota Komite Barang Antik dan Budaya di DPR, majelis rendah parlemen, kepada MEE.
Kerja keras
Mesir juga telah bekerja keras untuk memulihkan ke negara itu beberapa artefak yang diselundupkan dan dicuri, beberapa di antaranya tiba-tiba muncul di rumah lelang di Eropa dan AS, mengirimkan gelombang kejutan kembali di Mesir.
Pemerintah Mesir biasa mengirim surat ke museum asing yang meminta mereka untuk tidak membeli barang antik curian atau barang yang penjualnya tidak memiliki bukti kepemilikan resmi.
Beberapa arkeolog negara juga meluncurkan kampanye mereka sendiri, termasuk yang dimulai pada bulan Januari oleh Egyptologist terkemuka dan mantan menteri barang antik Zahi Hawass, yang telah membentuk panel tokoh Mesir dan internasional untuk melobi pengembalian artefak yang dicuri dan diselundupkan.
"Kami akan mengirim petisi pertama ke Jerman untuk memintanya mengembalikan patung Ratu Nefertiti," kata Hawass kepada MEE. Patung berusia 3.300 tahun itu telah ada di Jerman sejak 1912.
Upaya untuk mengembalikan artefak selundupan berjalan seiring dengan upaya Mesir untuk melindungi barang antik yang masih digali setiap hari.
Mesir memiliki rencana untuk membangun dan membuka sejumlah besar museum, termasuk Museum Agung Mesir di dekat Dataran Tinggi Giza. Museum ini akan menyimpan puluhan ribu keping kuno. Presiden Abdel Fattah el-Sisi membuka museum baru di resor Laut Merah Sharm el-Sheikh pada akhir Oktober.
Sentuhan sejarah
