Itu termasuk kritiknya terhadap almarhum Senator Arizona John McCain, seorang perwira Angkatan Laut yang pernah menjadi tawanan perang di Vietnam. "Dia bukan pahlawan perang," kata Trump tentang McCain pada 2015. Dia juga pernah berkata pada saat itu: "Saya suka orang yang tidak ditangkap."
Dalam panggilan telepon dengan wartawan yang diselenggarakan oleh kampanye Biden Jumat, Senator Illinois Tammy Duckworth mengecam Trump karena "meremehkan pengorbanan mereka yang telah menunjukkan keberanian lebih dari yang dia mampu lakukan".
Duckworth, pensiunan letnan kolonel Pengawal Nasional Angkatan Darat yang kehilangan kedua kakinya dalam Perang Irak, telah menjadi kritikus terkemuka atas penanganan masalah militer oleh Trump. Mengetuk Trump karena diduga menciptakan cedera untuk menghindari bertugas dalam Perang Vietnam, Duckworth mengatakan dia akan "mengambil kursi roda dan kaki titanium saya di atas taji tulang Donald Trump yang seharusnya setiap hari".
Khizr Khan, yang putranya, Humayun, tewas dalam aksi di Irak pada 2004, bergabung dengan Duckworth dalam panggilan telepon itu dan mengatakan "hidup Trump adalah bukti keegoisan".
Khan, yang menarik perhatian nasional setelah mengkritik Trump selama Konvensi Nasional Demokrat 2016, menambahkan: "Kata-kata yang kami ucapkan adalah jendela ke dalam jiwa kami. Jadi, ketika Donald Trump menyebut siapa pun yang menempatkan hidupnya untuk melayani orang lain sebagai pecundang, kami memahami jiwa Trump.”
Para veteran juga mengutuk pernyataan presiden yang dituduhkan.
Paul Eaton, seorang pensiunan mayor jenderal, dalam sebuah video Twitter mengatakan Trump telah menunjukkan "tidak hormat kepada militer dalam banyak kesempatan", menambahkan: "Anda bukan patriot."
VoteVets memposting video online, di mana enam keluarga tentara AS yang tewas saat bertugas mengkritik Trump, masing-masing menyatakan anak-anak mereka bukanlah pecundang atau bodoh. "Kamu tidak tahu apa itu berkorban," kata seorang ayah.
Baca juga: Arab Saudi secara resmi mengizinkan semua penerbangan UEA-Israel melalui wilayah udaranya
Rosiland Jordan dari Al Jazeera, melaporkan dari Alexandria di negara bagian Virginia, AS, mengatakan dugaan komentar Trump telah dikonfirmasi oleh beberapa outlet berita.
"Cerita ini tidak akan hilang, karena sekarang, sejumlah outlet berita di sini di Washington telah mengkonfirmasi ruang lingkup yang sama dan kutipan yang sama yang ada dalam cerita itu. Itu termasuk Fox News, yang telah menjadi jaringan berita utama televisi presiden."
Jordan merujuk pada pelaporan oleh Jennifer Griffin, koresponden keamanan nasional Fox News, yang mengatakan dua mantan pejabat administrasi Trump telah mengonfirmasi pelaporan Atlantik.
Sementara itu, pendukung Trump turun ke jaringan televisi dan media sosial untuk membela presiden, dengan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mengatakan kepada program tersebut, Fox & Friends, pada hari Jumat bahwa dia bersama presiden untuk sebagian besar perjalanan ke Prancis.
"Saya tidak pernah mendengar dia menggunakan kata-kata yang dijelaskan dalam artikel itu," kata Pompeo.
Sarah Huckabee Sanders, yang merupakan sekretaris pers Gedung Putih saat itu, mengatakan tentang laporan The Atlantic: "Saya benar-benar ada di sana dan salah satu orang menjadi bagian dari diskusi - ini tidak pernah terjadi."
