(KLIKANGGARAN)--Ethiopia telah mengakui tingkat air di belakang bendungan hidroelektrik raksasa yang sedang dibangunnya di Sungai Nil Biru meningkat, meskipun para pejabat menggambarkan ini bagian alami dari proses konstruksi.
Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) telah menjadi sumber ketegangan di lembah Sungai Nil sejak Ethiopia memulainya tahun 2011, dengan negara-negara hilir Mesir dan Sudan khawatir akan membatasi pasokan air vital.
Addis Ababa mengatakan proyek ini menawarkan peluang penting untuk menarik jutaan hampir 110 juta warganya dari kemiskinan. Sudah lama dimaksudkan untuk mulai mengisi reservoir bendungan bulan ini, di tengah musim hujannya, meskipun belum dikatakan kapan tepatnya.
Kairo dan Khartoum mendorong ketiga negara pertama untuk mencapai kesepakatan tentang bagaimana itu akan dioperasikan.
"Pengisian air GERD sedang dilakukan sejalan dengan proses konstruksi alami bendungan," Seleshi Bekele, menteri air Ethiopia, dikutip oleh media pemerintah mengatakan pada hari Rabu, sehari setelah pembicaraan dengan Sudan dan Mesir mengenai proyek terhenti.
Dia mengatakan ketinggian air telah meningkat dari 525 meter menjadi 560 meter, tetapi tidak mengatakan apakah Ethiopia telah mengambil langkah untuk menyimpan air di reservoir. Daerah itu juga telah mengalami hujan lebat belakangan ini.
Seleshi telah tweet sebelumnya pada hari itu: "Masuknya ke dalam reservoir karena curah hujan yang tinggi dan limpasan melebihi arus keluar dan menciptakan kumpulan alami. Ini berlanjut sampai luapan dipicu segera."
William Davison, seorang analis dari International Crisis Group (ICG), mengatakan Ethiopia belum menyatakan secara eksplisit apakah cadangan air di belakang bendungan disebabkan oleh sisa outlet yang ditutup, atau apakah itu hanya akumulasi air di belakang struktur yang hampir lengkap selama musim hujan".
Interaktif: Menyimpan Sungai Nil
Mesir telah meminta Ethiopia untuk klarifikasi mendesak tentang masalah ini, kata kementerian luar negerinya.
Kairo mengatakan kepada PBB bulan lalu bahwa mereka menghadapi "ancaman eksistensial" dari bendungan pembangkit listrik tenaga air.
Pemerintah Sudan, sementara itu, mengatakan ketinggian air di Sungai Nil Biru telah berkurang 90 juta meter kubik per hari setelah Ethiopia mulai mengisi bendungan di sisi perbatasannya.
Sudan menolak tindakan sepihak yang dilakukan oleh pihak mana pun saat upaya negosiasi berlanjut antara kedua negara dan Mesir, kata kementerian irigasi dalam sebuah pernyataan.
"Itu terbukti dari meter aliran di stasiun perbatasan Dimim dengan Ethiopia bahwa ada retret di permukaan air ... membenarkan penutupan gerbang Dam Renaissance," katanya.
