Kementerian luar negeri Cina menuduh Amerika Serikat tetap "pada mentalitas perang dinginnya" dan "pengerahan militer yang terus meningkat" di wilayah tersebut.
"Baru-baru ini, Amerika Serikat semakin memburuk, meningkatkan pengejarannya atas apa yang disebut 'strategi Indo-Pasifik' yang berupaya mengerahkan senjata baru, termasuk rudal jarak menengah yang diluncurkan di darat, di kawasan Asia-Pasifik," kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan kepada Reuters. "Cina dengan tegas menentangnya."
Juru bicara Pentagon Letnan Kolonel Dave Eastburn mengatakan dia tidak akan mengomentari pernyataan oleh pemerintah Cina atau PLA.
Sementara pandemi koronavirus mengamuk, Beijing telah meningkatkan tekanan militernya pada Taiwan dan melakukan latihan militer di Laut Cina Selatan. Dalam unjuk kekuatan, pada 11 April kapal induk Cina Liaoning memimpin armada lima kapal perang lainnya ke Pasifik Barat melalui Selat Miyako ke timur laut Taiwan, menurut Kementerian Pertahanan Taiwan. Pada 12 April, kapal perang Cina bergerak di perairan timur dan selatan Taiwan, kata kementerian itu.
Sementara itu, Angkatan Laut AS dipaksa untuk menyandarkan kapal induk USS Theodore Roosevelt di Guam sebab beberapa awak kapal perang raksasa itu terinfeksi virus corona. Namun, Angkatan Laut AS berhasil mempertahankan keberadaan yang kuat di lepas pantai Tiongkok. Penghancur berpeluru kendali , kapal USS Barry, melewati Selat Taiwan dua kali pada bulan April. Dan kapal penyerangan amfibi USS Amerika bulan lalu bergerak di Laut Cina Timur dan Laut Cina Selatan, kata Komando Indo-Pasifik AS.
Dalam serangkaian tahun lalu, Reuters melaporkan bahwa sementara AS terganggu oleh hampir dua dekade perang di Timur Tengah dan Afghanistan, PLA telah membangun kekuatan rudal yang dirancang untuk menyerang kapal induk, kapal perang permukaan lainnya dan jaringan pangkalan yang membentuk tulang punggung kekuatan Amerika di Asia. Selama periode itu, galangan kapal Tiongkok membangun angkatan laut terbesar di dunia, yang sekarang mampu mendominasi perairan pesisir negara itu dan menjaga pasukan AS tetap di teluk.
Reuters juga mengungkapkan bahwa di sebagian besar kategori, rudal Cina sekarang menyaingi atau mengungguli rudal-rudal di gudang senjata aliansi A.S.
Cina mendapat keuntungan karena bukan pihak dalam perjanjian era Perang Dingin - Perjanjian Senjata Nuklir Jangka Menengah (INF) - yang melarang Amerika Serikat dan Rusia untuk memiliki rudal balistik dan penjelah darat yang diluncurkan dengan jarak 500 kilometer hingga 5.500 kilometer. Tidak terkendali oleh pakta INF, Cina telah mengerahkan sekitar 2.000 senjata ini, menurut AS dan perkiraan Barat lainnya.
Sambil membangun pasukan misilnya di darat, PLA juga memasang rudal-rudal anti-kapal jarak jauh yang kuat untuk kapal perangnya dan menyerang pesawat.
Akumulasi senjata ini telah menggeser keseimbangan kekuatan regional, dengan Cina lebih unggul. Amerika Serikat, yang lama menjadi kekuatan militer dominan di Asia, tidak dapat lagi percaya diri akan kemenangan dalam bentrokan militer di perairan lepas pantai Cina, menurut perwira militer senior AS yang sudah pensiun.
Namun keputusan Presiden Donald Trump tahun lalu untuk keluar dari perjanjian INF telah memberi jalan baru bagi perencana militer Amerika. Hampir segera setelah menarik diri dari pakta pada 2 Agustus, pemerintah mengisyaratkan akan menanggapi kekuatan rudal Cina. Hari berikutnya, Sekretaris Pertahanan AS Mark Esper mengatakan dia ingin melihat rudal berbasis darat dikerahkan di Asia dalam beberapa bulan, tetapi dia mengakui bahwa itu akan memakan waktu lebih lama.
Akhir bulan itu, Pentagon menguji coba rudal jelajah Tomahawk yang diluncurkan di darat. Pada bulan Desember, Pentagon menguji coba rudal balistik darat. Perjanjian INF melarang senjata yang diluncurkan di darat, dan dengan demikian kedua tes akan dilarang.
Seorang komandan senior Marinir, Letnan Jenderal Eric Smith, mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada 11 Maret bahwa kepemimpinan Pentagon telah menginstruksikan Marinir untuk menurunkan rudal jelajah peluncur darat "dengan sangat cepat."
Dokumen anggaran menunjukkan bahwa Marinir telah meminta $ 125 juta untuk membeli 48 rudal Tomahawk mulai tahun depan. Tomahawk memiliki jangkauan 1.600 km, menurut pabrikannya, Raytheon Company.
Smith mengatakan rudal jelajah mungkin pada akhirnya tidak terbukti menjadi senjata yang paling cocok untuk Marinir. "Ini mungkin agak terlalu berat bagi kita," katanya kepada Komite Layanan Bersenjata Senat, tetapi pengalaman yang diperoleh dari tes dapat ditransfer ke tentara.
