(Klikanggaran)--Menggali kubur adalah pekerjaan yang lambat dan mengerikan. Ketika Dr. Pradeep Kumar dan dua asistennya hanya berbagi satu sekop di antara mereka, mereka menggunakan tangan mereka, dengan putus asa dan tergesa-gesa meraih segumpal lumpur, terlihat ketakutan setiap beberapa menit.
Pada kedalaman sekitar enam kaki mereka berhenti. Kumar, kejang karena kesedihan, menggulung tubuh rekannya yang terbungkus, Dr Simon Hercules, ke dalam kubur, lalu dengan cepat menutupinya dengan tanah. Di bawah naungan kegelapan tengah malam, ketiga lelaki itu melarikan diri untuk keluar dari kuburan.
"Apa yang terjadi pada Dr Simon membuatku kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan," kata Kumar. "Itu seharusnya tidak pernah terjadi pada siapa pun, selamanya."
Peristiwa seputar kematian Hercules, salah satu dari beberapa dokter yang mati karena Covid-19 di negara bagian Tamil Nadu dalam beberapa minggu terakhir, merupakan gejala wabah informasi yang salah tentang virus yang memiliki konsekuensi yang menghancurkan di seluruh India. Secara khusus, ketakutan bahwa coronavirus dapat menyebar dari mayat telah menyebabkan beberapa dokter dan pasien ditolak pemakamannya secara bermartabat, bahkan pemakaman mereka menjadi sasaran kemarahan massa.
Hercules adalah wajah yang dikenalnya di sekitar rumah sakit New Hope di Chennai. Ia berusia 55 tahun ahli bedah saraf dan direktur rumah sakit dikenal sebagai orang yang lembut, pekerja keras tanpa banyak bicara; tidak ada yang akan terjadi antara dia dan pasiennya, bahkan pandemi global. Tetapi, tiga minggu yang lalu ia mengalami batuk dan demam, kemudian memakai ventilator untuk mengatasi gangguan pernapasan. Hercules sudah rentan sebagai penderita diabetes dengan tekanan darah tinggi, ia meninggal hari Minggu lalu.
Namun ketika berita kematiannya dari Covid-19 muncul di saluran TV lokal, respons masyarakat bukanlah kesedihan, tetapi kemarahan. Hercules adalah seorang Kristen sehingga jenazahnya akan dikuburkan, tidak dikremasi seperti kebiasaan Hindu. Malam itu kerumunan sekitar 200 orang berkumpul di pemakaman Kristen untuk menuntut para pejabat menolak untuk mengubur dokter di sana, takut virus akan menyebar ke tanah.
Pengaturan darurat dibuat untuk menguburkan dokter di pemakaman Kristen lainnya. Tetapi, ketika istrinya, Anandhi, dan putranya yang berusia 18 tahun, Anton, dan beberapa rekannya, termasuk Kumar, seorang ahli bedah ortopedi di rumah sakit New Hope, berdiri di sisi kuburan, gerombolan yang ganas pun menyerang mereka.
"Mereka berteriak pada kami untuk pergi dan mengambil tubuh sebelum menyebarkan virus kepada semua orang," kata Kumar. “Itu adalah kerumunan sekitar 60 orang, melempari kami dengan tongkat dan batu. Kita semua harus lari demi hidup kita. Pengemudi ambulans terluka parah ketika mereka mati-matian menempatkan tubuh Dr Simon kembali ke ambulans, dan semua jendela hancur ketika mereka mengemudi. Itu menakutkan, dan sangat traumatis bagi istri dan putranya."
Kembali di pusat medis, Kumar mengumpulkan dua asisten, memakai peralatan pelindung pribadi dan kembali ke ambulans yang rusak, tempat Hercules masih berbaring, kantung jenazahnya sekarang ditutupi kaca dan peralatan medis yang rusak. Mereka berkendara kembali ke kuburan dan di sana, pada tengah malam, menggali kuburan Hercules, takut massa akan kembali.
"Itu mengerikan, keluarganya bahkan tidak ada di sana," kata Kumar, suaranya bergetar. "Coronavirus sudah merenggut nyawanya, mengapa itu juga mengambil martabatnya dalam kematian?" Keluarga Hercules memberi tahu Guardian bahwa mereka terlalu trauma untuk berbicara.
Dr K Senthil, presiden Asosiasi Dokter Tamil Nadu, mengatakan kasus Hercules telah menjadi peringatan bagi otoritas negara. "Ketika kami mendengar apa yang terjadi, kami semua terkejut dan sedih dan juga sangat marah pada pemerintah," katanya. "Ketua menteri Tamil Nadu telah berjanji bahwa mulai sekarang pejabat kesehatan yang meninggal karena Covid akan diberikan pemakaman resmi pemerintah dan [dia akan] memastikan bahwa personel tentara dan polisi akan hadir."
Namun kasus Hercules masih jauh dari sekali. Coronavirus bahkan telah mencapai sudut paling terpencil di India dan sekarang ada lebih dari 25.000 kasus, dengan informasi yang salah dan serangan baik terhadap orang yang hidup maupun terhadap orang mati yang terinfeksi virus corona, menjadi tersebar luas.
Pada 15 April, Dr John L Sailo Ryntathiang, 69, pendiri dan direktur Rumah Sakit Bethany di Shillong, menjadi dokter pertama di negara bagian Meghalaya di India timur laut yang meninggal karena Covid-19. Berita itu disambut dengan panik, dan keluarga berencana untuk mengkremasi jenazahnya dan meletakkan abunya di peti mati untuk dimakamkan di rumah pertaniannya dihentikan ketika ratusan pemrotes turun ke krematorium. Krematorium kemudian menolak untuk berurusan dengan jenazah, sementara di media sosial, dokter yang meninggal dan keluarganya menjadi sasaran pelecehan.
Baik putra Kumar dan Ryntathiang, David Sailo, mengatakan mereka tidak menyalahkan orang, yang takut dan kehilangan informasi tentang coronavirus, dan mengatakan itu adalah tanggung jawab pemerintah untuk mendidik masyarakat tentang virus, dan menawarkan perlindungan yang memadai bagi staf medis, keduanya dalam hidup dan mati.
