Hubungan tegang dengan Barat juga memotivasi Moskow untuk menempatkan pasukan di Suriah. Mengingat kebuntuan pada krisis Ukraina, intervensi dalam konflik Suriah, yang melibatkan banyak kekuatan Barat, memberi pemerintah Rusia front lain di mana ia dapat menekan Barat untuk bernegosiasi.
Kebangkitan ISIS memberikan kesempatan untuk membungkus intervensi dalam retorika anti-teror, memastikan dukungan domestik, sementara keengganan pemerintahan Obama untuk terlibat lebih dalam dalam konflik Suriah - untuk menghindari "pengulangan Irak" - dan kesimpulan dari Iran Kesepakatan nuklir meyakinkan Moskow bahwa tidak akan ada bentrokan langsung dengan AS.
Apa yang telah dicapai Rusia secara politik di Suriah?
Kekuatan militer superior Rusia berhasil menggeser dinamika di Suriah dengan relatif cepat. Meskipun tujuan yang dinyatakan dari operasinya adalah untuk melawan kelompok "teroris", tentara Rusia, bersama dengan sekutu Suriahnya, pertama-tama menargetkan kelompok oposisi moderat yang didukung oleh Barat, yang pada saat itu sudah menderita perpecahan internal dan harus bertarung di dua front: melawan Damaskus dan ISIL.
Kurang dari setahun kemudian, pasukan Rusia, bersama dengan milisi yang didukung Iran dan pasukan pemerintah Suriah, mengepung Aleppo Timur, dan pada November, memaksa kelompok bersenjata oposisi untuk menyerah dan meninggalkan kota. Ini adalah titik balik dalam konflik, karena hal itu menandai mundurnya kekuatan oposisi dan mengantarkan poros baru antara Rusia, Iran dan Turki, berusaha untuk menyelesaikan krisis Suriah sambil mengecualikan kekuatan Barat dan Arab.
Pada Januari 2017, format Astana (sekarang Nur-Sultan) diluncurkan yang mempertemukan oposisi Suriah, termasuk kelompok-kelompok bersenjata yang sebelumnya didukung oleh Barat tetapi kemudian sebagian besar ditinggalkan, dan pemerintah Suriah, bersama dengan Rusia, Iran, dan Turki. Belakangan tahun itu, dengan format ini, Rusia berhasil membentuk empat zona de-eskalasi di mana semua pihak berkomitmen untuk menghentikan aktivitas militer. Ini menghilangkan beban pertempuran di berbagai front dan memungkinkan pasukan pemerintah Suriah, bersama dengan sekutu Rusia dan Iran mereka, untuk mengambil alih satu wilayah yang dikuasai oposisi demi satu. Sebagian provinsi Idlib sekarang membentuk zona de-eskalasi terakhir yang tersisa dalam kendali oposisi.
Dalam kurun waktu lima tahun, Rusia tidak hanya berhasil mempertahankan pemerintah Suriah tetapi juga melenyapkan dan meminggirkan oposisi moderat - penantang utama legitimasi al-Assad dan satu-satunya kekuatan politik-militer lainnya yang partisipasinya dalam pemerintahan akan dapat diterima. ke arah barat.
Peran utama Rusia di Suriah juga memberinya pengaruh regional di luar perbatasan Suriah. Ini memaksa Turki untuk terlibat kembali, menyusul krisis dalam hubungan yang disebabkan oleh jatuhnya jet tempur Rusia oleh pasukan Turki, pada 2015. Upaya kudeta yang gagal terhadap pemerintah Recep Tayyip Erdogan, pada 2016, mempercepat proses tersebut.
Keberhasilan Rusia di Suriah juga mendorong negara-negara lain di Timur Tengah untuk mengupayakan hubungan yang lebih baik dengan Moskow di tengah poros AS keluar dari wilayah tersebut. Para pemimpin Arab Saudi, Qatar, Mesir, Wilayah Kurdistan di Irak, Sudan, dan Israel semuanya melakukan kunjungan ke Moskow dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini memungkinkan Rusia untuk memasuki keributan Libya, meskipun terlambat, dan mencari suara di masa depan negara dengan mendukung serangan komandan militer pemberontak Khalifa Haftar di ibu kota Tripoli.
Terlepas dari peningkatan keterlibatan diplomatik di kawasan dan prestise di kancah internasional yang menyertainya, Rusia belum benar-benar mencapai tingkat pengaruh yang sama dengan yang dimiliki AS.
BACA JUGA: ‘Ditanam dengan Cinta’: Pasar Petani Palestina Berkembang Pesat di Tepi Barat
“Jelas bagi semua orang sekarang bahwa [Rusia] sekarang adalah negara adidaya dan [Rusia] memainkan peran penting di Timur Tengah. Tetapi pada saat yang sama, ada batasan pada sumber daya ekonomi dan politiknya,” kata Leonid Isaev, dosen senior di Sekolah Tinggi Ekonomi.
Moskow juga gagal memanfaatkan posisinya dalam konflik Suriah untuk memulai dialog dengan Barat mengenai sanksi atau bahkan membuat Eropa Barat berkomitmen untuk mendanai rekonstruksi Suriah yang dilanda perang.
Pada saat yang sama, Rusia tidak memiliki kendali penuh atas Damaskus. Terlepas dari sikap meremehkan Putin yang berulang kali terhadap al-Assad, yang katanya secara pribadi tidak dia sukai, dia bukan satu-satunya pembuat keputusan di Suriah.
"Ada saling pengertian antara Iran dan Rusia di Suriah dan ada pembagian wilayah pengaruh dan kompetensi," kata Kirill Semenov, seorang analis Timur Tengah yang berbasis di Moskow. “Sulit untuk mengatakan siapa yang dapat lebih mempengaruhi Assad. Rezim ini cukup independen dan mampu menggunakan Moskow dan Teheran untuk memastikan kelangsungan hidupnya. "
