(KLIKANGGARAN)--Para petani kopi Amerika Selatan mungkin menunda panen tahun ini dan membatasi jumlah pekerja yang mereka pekerjakan karena pandemi coronavirus yang baru terus menyebar, mengancam untuk mengurangi panenan biji berkualitas ekspor tahun ini.
Pandemi telah menewaskan lebih dari 250.000 orang dan membalikkan produksi pangan di seluruh dunia. Pabrik pengolahan daging di mana wabah telah terjadi ditutup; sopir truk telah membatasi pengiriman karena takut akan infeksi, dan petani menghancurkan tanaman yang tidak dapat mereka jual kepada konsumen.
BACA JUGA: Wah, Kegagalan Produksi Lapangan Gas Husky CNOOC Madura Diduga karena SKKMigas?
Panen adalah komponen produksi kopi yang paling padat karya. Kolombia dan Brasil, yang memproduksi 65% dari kopi arabika global, kopi kelas premium, akan membutuhkan sekitar 1,25 juta orang, menurut asosiasi petani. Mereka, bersama dengan Peru dan Ekuador, bergantung pada pekerja sementara untuk pekerjaan lapangan.
Petani, pedagang kopi, dan importir di negara-negara konsumen teratas khawatir bahwa virus ini belum mencapai puncaknya di Brasil atau Kolombia, dan mengumpulkan para pekerja untuk panen akan meningkatkan risiko wabah.
Presiden sayap kanan Brasil Jair Bolsonaro telah meremehkan keseriusan virus itu, mengecam pembatasan gerakan regional dan mendesak agar bisnis dibuka kembali, bahkan ketika negara itu telah mencatat lebih dari 135.000 kasus dan hampir 10.000 kematian akibat virus corona, yang paling besar bagi negara pasar berkembang.
BACA JUGA: Simak! Catatan Penting dalam Draft RUU Minerba Bagian 1
Pedagang kopi khusus Caravela Coffee melakukan polling telepon dengan ratusan petani terkait di Peru, Ekuador dan Kolombia pada akhir April. Sebagian besar dari mereka mengatakan mereka menghadapi kesulitan dalam merekrut pekerja, dan menambahkan bahwa mereka mungkin akan mengalami kerugian hingga 10% dalam produksi arabika berkualitas ekspor.
Merek kopi kelas atas seperti Starbucks, Nespresso yang dimiliki Nestle dan Italia Illycaffe lebih suka mengambil biji arabika, sementara robusta, yang diproduksi sebagian besar di Vietnam, banyak digunakan untuk kopi instan. Panen Robusta sudah berakhir, tetapi pemetikan arabika baru saja dimulai di Amerika Selatan.
Di Brazil dan Kolombia, pemerintah daerah telah membebaskan beberapa pekerja dari pembatasan perpindahan untuk menghindari kerusakan produksi pangan, termasuk kopi atau operasi pelabuhan. Pengiriman kopi naik 2,4% pada bulan Maret di Brasil, bulan terakhir di mana data tersedia, meskipun ekspor diperkirakan telah menurun sejak itu. Harga menguat di bulan Maret sebelum turun hampir 10% di bulan April.
Petani di Brazil mengatakan mereka mencari untuk mempekerjakan lebih sedikit orang dan panen secara bertahap. Beberapa mengatakan kepada Reuters bahwa mereka sedang mempertimbangkan menunda panen karena khawatir terkana infeksi.
"Saya akan mulai dengan lebih sedikit orang daripada biasanya, kita mungkin akan lebih lambat pada awalnya," kata penanam Minas Gerais Paulo Armelin, pemasok reguler untuk Illy Italia, seperti dikutip Reuters.
Beberapa pejabat telah meminta produsen untuk menunda panen setidaknya selama sebulan, yang tidak diinginkan jika mereka ingin memilih ceri kopi - buah yang mengandung biji - ketika sudah matang, aspek kualitas berharga untuk arabika. Panen biji nanti ketika kering masih menghasilkan kopi yang baik, tetapi bukan kualitas ekspor teratas yang dicari oleh para pemanggang utama.
“Sangat sulit untuk menemukan peralatan perlindungan. Kami akan memulai panen, tetapi jika orang mulai sakit saya akan berhenti dan melanjutkan lagi nanti,” kata produser Thiago Motta, pemilik pertanian Jatoba di wilayah Cerrado di negara bagian Minas Gerais Brasil.