Kerabat pasien bergegas menyelamatkan orang yang mereka cintai.
"Awalnya ada ledakan ... Api menjalar seperti bahan bakar," kata seorang kerabat salah satu pasien yang berada di sana saat ledakan.
"Asap mencapai adikku. Kakakku sakit. Aku membawa adikku ke jalan. Lalu aku kembali [kembali] ... ke lantai terakhir yang tidak terbakar. Aku menemukan seorang gadis mati lemas, sekitar 19 tahun, dia tercekik, dia akan mati.
"Saya menggendongnya di pundak saya dan saya lari. Orang-orang melompat ... Dokter jatuh di mobil. Semua orang melompat. Dan saya terus naik dari sana, menangkap orang dan turun lagi."
Sistem kesehatan yang buruk
Sistem perawatan kesehatan Irak, yang telah dirusak oleh beberapa dekade sanksi, perang, dan pengabaian, telah meregang selama krisis virus korona.
Kebakaran yang menurut beberapa sumber disebabkan oleh kelalaian yang kerap dikaitkan dengan korupsi endemik di Irak itu langsung memicu kemarahan di media sosial di negara itu, dengan tagar yang menuntut menteri kesehatan dipecat menjadi trending di Twitter.
Gubernur Baghdad Mohammed Jaber meminta kementerian kesehatan "untuk membentuk komisi penyelidikan sehingga mereka yang tidak melakukan pekerjaan mereka dapat diadili".
Dalam sebuah pernyataan, komisi hak asasi manusia pemerintah mengatakan insiden itu adalah "kejahatan terhadap pasien yang kelelahan karena Covid-19 yang menyerahkan nyawa mereka di tangan kementerian kesehatan dan lembaganya dan bukannya dirawat, tewas dalam api".
Komisi tersebut meminta Kadhemi untuk memecat Menteri Kesehatan Hassan al-Tamimi dan "membawanya ke pengadilan".
Kadhemi menanggapi dengan menyerukan "penyelidikan segera dengan mereka yang bertanggung jawab di kementerian" dan menuntut agar "direktur rumah sakit, kepala keamanan dan tim pemeliharaan teknis dikirim ke penyelidik dan tidak akan dibebaskan sampai mereka yang bersalah dibawa ke keadilan".
Dia juga mendeklarasikan tiga hari berkabung nasional.
Ali al-Bayati, anggota Komisi Tinggi Hak Asasi Manusia Irak, menganggap kementerian kesehatan bertanggung jawab atas insiden tersebut, menuduhnya gagal bekerja sama dengan penyelidik.
"Saya pikir tanggung jawab insiden itu ada pada Kementerian Kesehatan, karena kami memiliki bukti bahwa sebagian besar rumah sakit tidak memiliki fasilitas keselamatan atau pemadam kebakaran, dan ini bukan kasus pertama di institusi semacam itu," katanya kepada Middle East Eye.
"Sayangnya, kementerian kesehatan tidak bekerja sama dengan kami untuk menyelidiki insiden tersebut, dan itu bertentangan dengan undang-undang IHCHR nomor 53 tahun 2008, yang menyatakan bahwa semua direktorat resmi harus memfasilitasi pekerjaan kami," kata Bayati.