Semua ini akan membantu militer India mempertahankan posisinya di Ladakh, tetapi tantangan serius tetap ada dalam memberi makan dan memasok pasukan besar di wilayah terpencil.
Peperangan di musim dingin
Selama bertahun-tahun, baik China maupun India telah meningkatkan jalan dan jembatan mereka di kedua sisi Garis Kontrol Aktual, garis demarkasi tidak resmi antara India dan China, dalam upaya untuk dapat memasok kembali pasukan mereka dengan lebih baik jika terjadi sebuah konflik. China memiliki keuntungan dalam hal ini, karena telah membangun jalur kereta api berkecepatan tinggi di dekat perbatasan - jalur kereta api sangat penting untuk menjaga pasokan dan amunisi tingkat tinggi yang diperlukan untuk setiap serangan militer. Ia telah memperbaiki sistem jalan raya ke pos-pos perbatasannya dan bekerja keras untuk membangun akomodasi berpemanas untuk pasukannya, dengan suhu musim dingin turun hingga -30 derajat Celcius (-22 Fahrenheit).
Sementara India telah berupaya untuk meningkatkan jaringan jalan raya di Ladakh, daerah pegunungan menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan. Air minum juga menjadi masalah karena sebagian besar sumber membeku dan yang tersisa payau. Oleh karena itu, persediaan air harus dibawa dengan susah payah dengan truk - proposisi yang tidak dapat dipertahankan bagi tentara India dalam konflik yang berkepanjangan.
India memiliki pengalaman yang signifikan dalam peperangan di bawah nol, dataran tinggi, terutama di Gletser Siachen di utara Ladakh, dan memahami kesulitan logistik yang serius dalam memasok angkatan bersenjata dan menopang mereka di ketinggian itu. Helikopter hanya dapat mengangkut sebagian kecil dari bebannya karena atmosfer yang tipis. Biaya melonjak karena helikopter harus menerbangkan lebih banyak misi untuk memberi makan pasukan. Hal ini hampir tidak mungkin dicapai dengan kekuatan yang jauh lebih besar dalam konflik intensitas tinggi, yang menghabiskan lebih banyak makanan dan amunisi.
Untuk menyiasati hal ini, tentara India telah menimbun persediaan militer, mengerahkan 50.000 pasukan tambahan, termasuk korps mekanik khusus ketinggian tinggi - unit bersenjata berat dan bergerak - untuk meneruskan daerah-daerah di Ladakh timur yang tinggi di dataran Depsang yang sangat strategis.
Pada ketinggian 4.500 meter, tepat di Garis Kontrol Aktual, dataran terletak di antara Gletser Siachen dan Aksai Chin dan akan menjadi salah satu titik fokus dalam potensi konflik antara kedua negara.
Tetapi perang, begitu dimulai, tidak hanya akan terjadi di dataran tinggi Karakoram yang dingin, tetapi juga di perairan hangat Samudra Hindia, dengan kekuatan angkatan laut yang sangat penting dalam menjaga keseimbangan konflik antara kedua negara adidaya tersebut.
Angkatan Laut India
Angkatan Laut India sedang merestrukturisasi dirinya dengan fokus memproyeksikan kekuatan tempurnya di luar perairan pesisirnya, berpusat pada pembentukan tiga kelompok kapal induk dan 150 pesawat yang akan mereka bawa.
Meskipun kedengarannya mengesankan, hal itu tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat. Layanan tersebut telah mengalami bagian dari anggaran pertahanan menyusut dari 18 persen pada tahun 2012 menjadi 13 persen pada tahun 2020. Saat ini hanya memiliki satu kapal induk, INS Vikramaditya bekas Soviet, dengan yang kedua, INS Vikrant memasuki uji coba laut dan karena dilantik menjadi angkatan laut pada awal 2022.
Biaya untuk keduanya telah lepas kendali dan operator ketiga - INS Vishal - tetap dalam tahap konseptual. Ada juga perdebatan yang berkembang di India, bergema di seluruh dunia, bahwa kapal induk adalah gajah putih yang mahal dengan penggunaan terbatas dalam konflik apa pun di masa depan, di mana kapal-kapal yang lebih kecil, berkerumun, berjaringan, drone, dan rudal hipersonik akan digunakan.
Program pembuatan kapal China yang luas telah membuahkan hasil dan Angkatan Laut PLA mengungguli angkatan laut India di setiap kesempatan, memiliki kapal selam konvensional yang lebih banyak dan lebih baik, serta kapal perusak dan korvet yang lebih besar dan lebih cepat (digunakan untuk patroli pantai). Setelah juga membangun dua armada kapal induknya sendiri, angkatan laut China juga berfokus pada kapal kecil, cepat, bersenjata berat, dan jaringan yang akan menjadi bagian integral dari rencana pertempuran di masa depan.
Apakah Samudera Hindia itu India?
Rute pasokan utama China ke Laut China Selatan adalah melalui Laut Andaman dan Selat Malaka yang sempit. Titik tersedak yang rentan bagi China, telah berusaha melindungi dirinya sendiri dan mendiversifikasi rute pasokannya. Ini terkait dengan skema infrastruktur yang masif dan berkelanjutan, Belt and Road Initiative (BRI) di mana Pakistan adalah anggotanya yang vital.