(KLIKANGGARAN)--Dari simbol bangunan Kristen setelah didirikan oleh kaisar Bizantium Justinian I pada abad keenam, hingga lambang pengaruh luas Kekaisaran Ottoman Muslim, Hagia Sophia telah menjadi jantung dari pertempuran ideologis dan politik berabad-abad yang lalu.
Setelah Fatih Sultan Mehmed II menaklukkan Konstantinopel pada tahun 1453 dan membawa kota - yang kemudian dikenal sebagai Istanbul - ke dalam jajaran Islam, ia mengubah Hagia Sophia dari katedral ke masjid.
Selama ratusan tahun, jamaah Muslim dari seluruh dunia berbondong-bondong ke permata arsitektural berwarna merah di kota itu untuk melakukan doa sehari-hari saat berdiri dengan kubah abu-abu yang mengesankan dan menara yang menjulang tinggi.
Baca juga: Lebanon yang Senantiasa Tanpa Listrik
Tetapi pada awal 1930-an, Mustafa Kemal Ataturk, pendiri republik Turki modern, menutup masjid dan mengubah bangunan itu menjadi museum sebagai bagian dari upayanya untuk mensekulerkan dan memodernisasi negara.
Seruan untuk mengubah Hagia Sophia, juga dikenal sebagai Ayasofya, kembali ke masjid sejak saat itu muncul dan meningkat.
Tumbuh lebih tajam dalam beberapa tahun terakhir, permintaan sebagian besar datang dari konstituensi nasionalis dan nasionalis yang condong ke Turki, banyak dari mereka secara teratur berdemonstrasi di gerbang Hagia Sophia setiap tanggal 29 Mei yang merupakan hari peringatan penaklukan Konstantinopel oleh Ottoman.
Namun, seruan semacam itu telah ditentang keras oleh Yunani dan Amerika Serikat, yang menyatakan bahwa situs warisan - yang diakui oleh Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan PBB (UNESCO) sejak 1985 - harus tetap menjadi museum untuk menghormati minoritas Kristen negara itu, dan sejarah dunia, demikian dilaporkan Al Jazeera.
Pada hari Kamis, pengadilan tertinggi Turki bersidang untuk memutuskan status Hagia Sophia setelah petisi oleh asosiasi swasta untuk memeriksa validitas dekrit Ataturk 1934 yang mengubahnya menjadi museum.
Dewan Negara mengevaluasi kasus ini dan diharapkan mengumumkan keputusannya dalam waktu 15 hari.
Meskipun tuntutan hukum sebelumnya untuk mengubah status museum telah gagal, anggota parlemen mengatakan keputusan pengadilan hanya simbolis.
"Keputusan pengadilan yang menguntungkan dapat memberikan aura legitimasi untuk konversi museum menjadi masjid, tetapi itu bukan prasyarat," kata Aykan Erdemir, direktur senior Program Turki di Yayasan Pertahanan Demokrasi dan mantan anggota parlemen.
Mantan anggota parlemen Turki itu menambahkan bahwa pendapat Presiden Recep Tayyip Erdogan tentang masalah ini, di sisi lain, adalah kunci untuk status akhir bangunan.
Ozturk Yilmaz, anggota independen parlemen Turki dan mantan duta besar, setuju: "Ini bukan masalah hukum. Jika pemerintah ingin mengubah museum menjadi masjid, itu hanya memerlukan keputusan presiden. Putusan pengadilan tinggi hanya menambah legitimasi."