Smith juga mengatakan bahwa Marinir telah berhasil menguji senjata anti-kapal jarak pendek yang baru, Naval Strike Missile, dari peluncur darat dan akan melakukan tes lain pada bulan Juni. Dia mengatakan jika tes itu berhasil, Marinir bermaksud untuk memesan 36 rudal ini pada tahun 2022. Angkatan Darat AS juga sedang menguji coba rudal darat jarak jauh baru yang dapat menargetkan kapal perang. Rudal ini akan dilarang berdasarkan perjanjian INF.
Korps Marinir mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya sedang mengevaluasi Rudal Serangan Angkatan Laut untuk menargetkan kapal dan Tomahawk karena menyerang target di darat. Akhirnya, Marinir bertujuan untuk menerjunkan sistem "yang dapat melibatkan target bergerak jarak jauh baik di darat atau laut," kata pernyataan itu.
Departemen Pertahanan juga sedang melakukan penelitian tentang senjata jelajah jarak jauh yang baru, dengan permintaan anggaran $ 3,2 miliar untuk teknologi hipersonik, sebagian besar untuk rudal.
Kementerian luar negeri Cina membuat perbedaan antara gudang senjata rudal PLA dan penyebaran AS yang direncanakan. Dikatakan rudal Cina "terletak di wilayahnya, terutama rudal jarak pendek dan menengah, yang tidak dapat mencapai daratan Amerika Serikat. Ini pada dasarnya berbeda dari AS, yang dengan penuh semangat mendorong penyebaran ke depan. "
Ahli strategi militer James Holmes dan Toshi Yoshihara menyarankan hampir satu dekade lalu bahwa rantai pulau pertama adalah penghalang alami yang dapat dieksploitasi oleh militer Amerika untuk melawan penumpukan angkatan laut Tiongkok. Rudal-rudal anti-kapal dapat menghantam jalur-jalur penting melalui rantai pulau ke Pasifik Barat sebagai bagian dari strategi untuk menjaga angkatan laut Cina yang terus berkembang dengan cepat, kata mereka.
Dalam merangkul strategi ini, Washington berusaha mengubah taktik Cina kembali ke PLA. Komandan senior AS telah memperingatkan bahwa penjelajahan berbasis darat dan rudal balistik akan menyulitkan AS dan angkatan laut sekutu untuk beroperasi di dekat perairan pesisir Tiongkok.
Tetapi pengerahan AS dan rudal sekutu berbasis darat di rantai pulau akan menimbulkan ancaman yang serupa dengan kapal perang Cina - pada kapal yang beroperasi di Laut Cina Selatan, Laut Cina Timur, dan Laut Kuning, atau kapal yang berusaha menembus Pasifik Barat. Jepang dan Taiwan telah mengerahkan rudal anti-kapal darat untuk tujuan ini.
"Kita harus dapat menutup selat," kata Holmes, seorang profesor di Akademi Perang Angkatan Laut AS. “Kita dapat, pada dasarnya, bertanya kepada mereka apakah mereka menginginkan Taiwan atau Senkakus untuk melihat ekonomi dan angkatan bersenjata mereka terputus dari Pasifik Barat dan Samudra Hindia. Kemungkinan jawabannya adalah tidak."
Holmes merujuk pada kelompok pulau tak berpenghuni di Laut Cina Timur - yang dikenal sebagai pulau Senkaku di Jepang dan pulau Diaoyu di Cina - yang diklaim oleh Tokyo dan Beijing.
Amerika Serikat menghadapi tantangan dalam menghubungkan rantai pulau pertama. Keputusan Presiden Filipina Rodrigo Duterte untuk menjauhkan diri dari Amerika Serikat dan menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Cina merupakan hambatan potensial terhadap rencana Amerika. Pasukan A.S. bisa menghadapi hambatan untuk beroperasi dari pulau-pulau penting yang strategis di kepulauan Filipina setelah Duterte pada Februari membatalkan perjanjian keamanan utama dengan Washington.
Dan jika pasukan AS melakukan penyebaran di rantai pulau pertama dengan rudal anti-kapal, beberapa ahli strategi AS percaya ini tidak akan menentukan, karena Marinir akan rentan terhadap serangan dari militer Tiongkok.
Amerika Serikat memiliki penyeimbang lainnya. Kekuatan tembakan pembom Angkatan Udara A.S. bisa menjadi ancaman yang lebih besar bagi pasukan Tiongkok daripada Marinir, kata para ahli strategi. Khususnya efektif, kata mereka, bisa jadi adalah bomber B-21 yang tersembunyi, yang akan mulai beroperasi pada pertengahan dekade ini, dipersenjatai dengan rudal jarak jauh.
Pentagon sudah bergerak untuk meningkatkan daya tembak dari pesawat serang yang ada di Asia. Jet Super Hornet AS dan pembom Angkatan Udara B-1 sekarang dipersenjatai dengan pengiriman awal Rudal Anti-Kapal Jarak Jauh Lockheed Martin yang baru, menurut dokumen permintaan anggaran. Rudal baru sedang dikerahkan sebagai tanggapan atas "kebutuhan operasional yang mendesak" untuk Komando Pasifik AS, dokumen menjelaskan.
Rudal baru itu membawa hulu ledak 450 kilogram dan mampu menargetkan "semi-otonom", memberikannya beberapa kemampuan untuk mengarahkan dirinya sendiri, merujuk pada dokumen permintaan anggaran. Rincian kisaran rudal jelajah siluman diklasifikasikan. Namun AS dan pejabat militer Barat lainnya memperkirakan dapat menyerang sasaran pada jarak lebih dari 800 kilometer.
Dokumen anggaran menunjukkan Pentagon mencari dana $ 224 juta untuk memesan 53 rudal lainnya pada tahun 2021. Angkatan Laut AS dan Angkatan Udara memperkirakan akan memiliki lebih dari 400 di antaranya yang beroperasi pada tahun 2025, menurut pesanan yang diproyeksikan dalam dokumen.