KLIKANGGARAN-- “Hampir tidak ada orang Arab di negara ini” kata Mohamed Shokeir tentang pertama kali dia pergi ke Jepang pada tahun 1981 untuk mengunjungi saudara perempuannya. [Middle East Eye]
Saudara perempuannya dalah seorang mahasiswi yang belajar bahasa Jepang di Universitas Kairo ketika dia bertemu dengan seorang pria Jepang, seorang Arab dan mualaf yang belajar di Universitas Al-Azhar. Pasangan itu menikah dan pindah ke Tokyo di Jepang.
Kunjungan Shokeir untuk menemuinya adalah tindakan pertama dalam perjalanan yang pada akhirnya akan menentukan hidupnya; sebuah perjalanan yang membuat pramugari saat itu terpikat oleh negara dan rakyatnya.
“Sungguh menakjubkan, saya jatuh cinta. Orang-orang, sikap mereka, perilaku mereka, betapa efisiennya semuanya, "kata Shokeir.
"Dan ada juga misteri tentang itu semua karena saya tidak mengerti bahasanya."
Pada kunjungan ketiganya ke negara itu pada tahun 1983, dia memutuskan untuk tinggal dan menemukan tempat yang dekat dengan saudara perempuannya di Fujimidai, di timur laut Tokyo. Dia mendaftar di kursus bahasa Jepang pada siang hari dan bekerja untuk sebuah perusahaan penerjemahan yang memproduksi instruksi manual untuk peralatan listrik Jepang di sore hari.
Pada tahun yang sama, dia bertemu calon istrinya Yoko di kereta Tokyo pada jam sibuk malam hari.
“Saya telah naik kereta ke arah yang salah, saya baru berada di negara itu beberapa bulan dan bahasa Jepang saya tidak begitu baik. Saya bertanya kepada gadis yang memegang pegangan kereta yang sama dengan saya bagaimana cara sampai ke tujuan saya. Dia memberi tahu saya dalam bahasa Inggris yang baik bagaimana mencapai tempat yang saya inginkan."
Shokeir meminta nomor telepon Yoko karena dia terkesan dengan kemampuan bahasanya dan ingin berteman dengan lebih banyak orang Jepang. "Dia tidak memiliki pena, begitu pula saya, tetapi seorang penumpang lain mendengar dan menawarkan penanya, jadi saya mendapatkan nomor teleponnya." Lima tahun kemudian dia menjadi istrinya.
Yoko mengatakan bahwa meski keluarga dekatnya tidak keberatan dengan pasangan tersebut, beberapa kerabat jauh menolak untuk menerimanya.
"Suami saya dan saya telah menjalin hubungan selama beberapa tahun sebelum kami menikah, jadi ibu saya, yang membesarkan saya sendiri setelah ayah saya meninggal dalam kecelakaan ketika saya masih muda, dan adik perempuan saya tidak keberatan, " dia berkata.
"Mereka menghormati keyakinan saya. Tapi kedua bibi saya menentang pernikahan itu, dan saya tidak pernah berhubungan dengan mereka sejak itu."
Yoko belajar bahasa Arab dan Islam sebelum pindah agama sebelum menikah pada tahun 1988, dan mengubah gaya hidupnya, seperti mengganti daging babi dengan ayam dalam gyoza kukus segar yang akan dibuatnya.
