Namun kondisi telah menuai protes sebelumnya. Pada 2013, ratusan karyawan melakukan aksi mogok selama 40 hari untuk menuntut gaji dan kondisi kerja yang lebih baik. Buruh mengatakan situasinya telah membaik, dengan lebih banyak toilet bergerak dan fasilitas istirahat terpasang.
Setiap pekerja diuji suhu mereka saat masuk. Tetapi anggota serikat seperti Lai mengatakan lebih banyak yang harus dilakukan, termasuk mendisinfeksi tempat peristirahatan setidaknya sekali setiap dua hari. Saat ini, beberapa tidak didesinfeksi sama sekali.
Karyawan biasanya bekerja 12 hingga 24 jam per shift, dengan waktu yang semakin lama seiring dengan semakin sibuknya pelabuhan. Untuk rentang waktu 24 jam, mereka biasanya dapat beristirahat selama beberapa jam di tengah shift dan biasanya dibayar sekitar HK $ 2.000 (US $ 260).
“Beberapa pekerja hanya tidur di lantai [bukan di kamar] karena mereka sangat kelelahan setelah bekerja selama 10 jam,” kata Lai. Beberapa makan dari kotak makan siang di lantai untuk menghemat 15 menit berjalan kaki ke ruang makan, tambahnya.
Pekerja lain mengatakan beberapa operator crane akan buang air di kompartemen mereka yang ditinggikan menggunakan kantong plastik untuk menghemat perjalanan setengah jam ke dan dari toilet.
“Sangat sulit bekerja di pelabuhan. Ini sangat menuntut secara fisik, "kata pekerja yang tidak ingin disebutkan namanya.
Wong Yu-loy, sekretaris penyelenggara Konfederasi Serikat Pekerja, menggambarkan fasilitas peristirahatan itu sebagai "sarang" untuk penyebaran Covid-19. Dia mengatakan, pemerintah harus mempertimbangkan untuk menutup sebagian pelabuhan dan hanya mengizinkan barang-barang penting diangkut ke Hong Kong melalui fasilitas tersebut jika wabah semakin parah.
Chan Dik-sau, ketua Serikat Pekerja Angkutan Kontainer, setuju bahwa lebih banyak fasilitas istirahat dibutuhkan dan pembersihan harus ditingkatkan.
Beberapa pekerja dermaga bekerja keras selama 72 jam, sehingga mereka tidak punya pilihan selain menggunakan fasilitas tidur, katanya, membuat diri mereka berisiko terinfeksi.
Operator bertemu dengan perwakilan dari Biro Transportasi dan Perumahan dan Departemen Kesehatan di pelabuhan pada hari Senin, berjanji untuk mengubah lebih banyak kontainer menjadi fasilitas peristirahatan, kata seorang juru bicara biro. Karyawan juga akan dikirim ke tempat mereka secara berkelompok, bukan semuanya pada waktu yang sama.
Tanpa menyebut nama Wang Kee, juru bicara itu mengatakan banyak pekerja dermaga yang terinfeksi berasal dari kontraktor tertentu dan kantor serta fasilitas peristirahatannya telah didesinfeksi secara menyeluruh. Sekitar 8.000 botol untuk mengumpulkan sampel untuk pengujian telah didistribusikan ke operator.
Asosiasi operator mengatakan anggotanya telah bekerja sama dengan pemerintah untuk menangani cluster virus corona.
"Penting untuk menjaga agar pelabuhan tetap beroperasi karena penting untuk kehidupan sehari-hari semua orang Hong Kong karena membawa barang-barang penting seperti produk makanan, persediaan medis dan kebutuhan sehari-hari lainnya," katanya.
Pekerja dari "kontraktor terkait" memiliki sedikit interaksi dengan karyawan dari perusahaan lain.
“Selain itu, operator terminal telah menempatkan area istirahat tambahan dan memisahkan pekerja berdasarkan kelompok untuk secara substansial mengurangi risiko kontaminasi silang,” katanya.
