KLIKANGGARAN-- Kehebohan media tentang sekawanan gajah yang berkeliaran di Cina Selatan sebenarnya adalah bagian dari “perang citra global” yang dilakukan oleh pemerintah Xi Jinping melawan dunia bebas, menurut surat kabar Australia, dilansir RT.com pada Selasa (29-6-2021).
Kisah lebih dari selusin gajah yang mengembara ratusan kilometer dari habitat biasanya sementara para pejabat China berjuang untuk menjauhkan mereka dari kota-kota besar tersebar di media tradisional dan sosial bulan ini. Sementara beberapa melihatnya sebagai tidak lebih dari sebuah kisah singkat tentang hewan agung dan manusia yang tidak tahu apa-apa, mata yang terlatih tampaknya dapat melihat sesuatu yang menyeramkan di baliknya.
BPBD Sumsel “Mark Up” Dana Covid Capai Rp660 Juta, Keuangan Daerah Boros!
“Gajah-gajah yang suka diemong adalah senjata terbaru dalam serangan propaganda Presiden Xi Jinping untuk menghadirkan citra global China yang lebih ‘menyenangkan’,” kata sebuah artikel di Sydney Morning Herald, Selasa. “Gajah hanyalah salah satu manifestasi dari obsesi Beijing selama satu dekade untuk meningkatkan apa yang disebutnya ‘kekuatan wacana’.”
Tidak dapat disangkal bahwa media dan pejabat China telah menghargai ketenaran viral global gajah dan gelombang liputan positif negara mereka yang ditimbulkannya. Mungkin terasa seperti penangguhan hukuman selamat datang dari dibombardir oleh tuduhan terus-menerus menutupi pandemi, perilaku militer yang agresif, spionase, paksaan keuangan, genosida, dan setiap dosa lain yang media Barat tuduh dilakukan oleh Beijing.
Tuduhan persenjataan belalai tampaknya cukup ironis, mengingat surat kabar yang mencetaknya juga meliput kisah gajah yang berkeliaran – seperti halnya setiap outlet berita lainnya di planet ini.
Karikatur: Edhy Prabowo Dituntut 5 Tahun Penjara
Liputan khas The Herald di China biasanya lebih sejalan dengan sikap agresif pemerintah Australia terhadap tetangganya di Pasifik.
Artikel terbaru tentang perjalanan gajah ditulis oleh Louisa Lim, mantan koresponden lama China untuk BBC dan NPR. Dia ikut menulis laporan tentang strategi media global China yang diterbitkan oleh Federasi Jurnalis Internasional pada bulan Mei.
Lim mengikuti kritik Barat yang biasa terhadap Beijing, meratapi kekuatan lunak China yang tumbuh dan kemampuannya untuk melawan narasi negatif. Yang menjadi perhatian khusus penulis adalah keuntungan publisitas Covid-19 Beijing. Itu berhasil mengendalikan infeksi di dalam negeri dan membantu negara-negara miskin mengatasinya melalui sumbangan peralatan pelindung dan vaksin, memenangkan beberapa niat baik dalam prosesnya, catatnya.
Ketika datang ke AS dan sekutunya, citra China sudah cukup buruk, menurut temuan yang diterbitkan oleh lembaga think tank Pew Research Center AS Oktober lalu. Sebuah kekalahan 81% dari Australia memiliki sikap yang tidak menguntungkan terhadap China tahun lalu. Jumlah tersebut tampaknya menjadi bukti seberapa efektif liputan kritis China, terutama karena kurang dari setengah dari semua orang Australia mempercayai berita yang mereka dapatkan dari outlet warisan, menurut sebuah studi Universitas Oxford baru-baru ini.
Lim berpendapat bahwa ini tidak terlalu menjadi masalah, karena negara-negara berkembanglah yang lebih berhasil ditargetkan oleh Beijing dengan “propaganda” untuk “memproyeksikan citranya sebagai anggota komunitas internasional yang bertanggung jawab.”
Dia mengakhiri artikelnya dengan peringatan suram bahwa beberapa negara yang menggunakan vaksin China untuk mengimunisasi rakyatnya sekarang mengalami wabah baru, tanpa menyebutkan bahwa beberapa negara yang menggunakan vaksin Barat melaporkan masalah serupa dengan wabah baru ketika varian baru menyebar.
“Jika vaksin China terbukti tidak efektif dalam memerangi Covid-19,” Lim menyimpulkan, “biayanya akan menjadi tragedi manusia, dan semua kisah gajah lucu di dunia tidak akan cukup untuk menegakkan citra global China yang menyenangkan.”