(KLIKANGGARAN) - Perusahaan tembakau bertekad untuk melanjutkan proses tuntutan ke pengadilan terhadap pemerintah Afrika Selatan atas pelarangan produk tembakau selama hampir lima bulan sejak pennguncian (lockdown) virus corona.
Larangan tembakau - satu-satunya dari jenisnya di seluruh dunia - diberlakukan di bawah Undang-Undang Manajemen Bencana 2002, pemerintah membenarkannya atas dasar kesehatan berdasarkan saran dari para ahli medis dan juga dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Larangan Afrika Selatan atas penjualan produk tembakau dan alkohol dicabut pada hari Senin, sebagai bagian dari pelonggaran langkah-langkah yang diberlakukan untuk memerangi pandemi virus corona di Afrika Selatan.
Fair Trade Independent Tobacco Association (FITA), sebuah organisasi yang mewakili 80 persen produsen rokok di Afrika Selatan, mengajukan permohonan pengadilan pada 4 Mei terhadap Menteri Pemerintahan Koperasi dan Urusan Tradisional Nkosazana Dlamini-Zuma.
FITA mengatakan, tidak ada hubungan rasional antara larangan rokok dengan tujuan dari status deklarasi bencana yaitu untuk mencegah penyebaran COVID-19.
Tetapi organisasi seperti Asosiasi Kanker Afrika Selatan (CANSA) dan Yayasan Jantung dan Stroke Afrika Selatan telah mendukung larangan tersebut.
Pengadilan Tinggi Pretoria menolak gugatan FITA pada 26 Juni, memutuskan bahwa Dlamini-Zuma bertindak wajar dengan maksud untuk menyelamatkan nyawa ketika dia melarang produk tembakau. Pada hari Jumat, Mahkamah Agung memberikan FITA hak untuk mengajukan banding.
Presiden FITA, Sinenhlanhla Mnguni, mengatakan asosiasi akan melanjutkan gugatannya. FITA awalnya ingin memaksa pemerintah untuk memperkenalkan kembali penjualan produk tembakau, tetapi karena larangan tersebut dicabut pada hari Senin, FITA sekarang meminta perintah yang melarang pemerintah untuk melarang penjualan tembakau lagi, jika Afrika Selatan beralih ke penguncian yang lebih ketat di masa depan.
Menurut FITA, Dlamini-Zuma tidak diberi wewenang untuk melarang produk tembakau di bawah Undang-Undang Penanggulangan Bencana, yang mereka katakan hanya memberdayakan menteri untuk membuat peraturan yang "berhubungan secara rasional" untuk mencegah atau mengendalikan pandemi COVID-19.
Undang-Undang Manajemen Bencana sebelumnya digunakan untuk menghentikan serangan xenofobia terhadap orang asing di Afrika Selatan pada bulan Juni 2008. Undang-undang tersebut juga diterapkan selama banjir 2010-2011 di berbagai bagian negara.
Berbicara kepada Al Jazeera, Mnguni mengatakan: "Bukti medis tidak mendukung keputusan menteri untuk melarang produk tembakau," dan langkah itu dilakukan dengan cara non-konsultatif dan "tidak demokratis".
Dengan melarang tembakau, Mnguni berpendapat, pemerintah bertentangan dengan tujuan utama penguncian, yaitu mencegah orang berpindah-pindah, mendorong mereka keluar dan mencari rokok di pasar gelap, perdagangan yang meningkat tajam selama beberapa bulan terakhir.
Sumber: Al Jazeera