(KLIKANGGARAN) - Alexander Lukashenko, pemimpin Belarusia, mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan siap untuk mengadakan pemilihan baru dan menyerahkan kekuasaan setelah referendum konstitusi, sebuah upaya untuk menenangkan protes massa dan pemogokan yang merupakan tantangan terbesar bagi pemerintahannya.
Dia membuat tawaran, yang dia bersikeras tidak akan disampaikan saat dia berada di bawah tekanan dari pengunjuk rasa, setelah politisi oposisi yang diasingkan Sviatlana Tsikhanouskaya mengatakan dia bersedia memimpin negara.
Sebagai tanda kerentanannya yang semakin meningkat, Lukashenko menghadapi cemoohan dan teriakan "mundur" saat berpidato di depan para pekerja di salah satu pabrik besar yang dikelola negara yang merupakan kebanggaan model ekonomi gaya Soviet dan basis dukungan utamanya.
Dia menghadapi ancaman sanksi Uni Eropa setelah tindakan keras berdarah terhadap protes menyusul apa yang dikatakan para demonstran sebagai kemenangan pemilihan ulang yang dicurangi pekan lalu. Dia mengutip hasil resmi yang memberinya lebih dari 80% suara.
Para pejabat di Washington dan Uni Eropa ingin Rusia tidak ikut campur dalam apa yang disebut Presiden Donald Trump sebagai "situasi yang mengerikan", setelah Moskow mengatakan kepada Lukashenko bahwa pihaknya siap memberikan bantuan militer terhadap ancaman eksternal.
Rusia mengawasi dengan cermat saat Belarus memiliki jaringan pipa yang membawa ekspor energi Rusia ke Barat dan dipandang oleh Moskow sebagai zona penyangga terhadap NATO. Lukashenko dan Presiden Rusia Vladimir Putin berbicara dua kali akhir pekan ini.
Seorang mantan manajer pertanian kolektif Soviet yang kuat, Lukashenko menggunakan bahasa yang blak-blakan saat berbicara dengan para pekerja pada hari Senin.
“Kami sudah mengadakan pemilihan,” katanya. “Sampai kamu membunuhku, tidak akan ada pemilihan baru.”
Namun dia menawarkan untuk mengubah konstitusi, sebuah konsesi yang tampaknya tidak mungkin memuaskan pengunjuk rasa yang mengatakan itu adalah sesuatu yang dia bicarakan sebelumnya.
"Kami akan mengajukan perubahan ke referendum, dan saya akan menyerahkan kewenangan konstitusional saya. Tapi tidak di bawah tekanan atau karena jalanan,” kata Lukashenko, dalam sambutannya yang dikutip oleh kantor berita resmi Belta.
“Ya, saya bukan seorang Santo. Anda tahu sisi keras saya. Saya tidak kekal. Tetapi jika Anda menjatuhkan presiden pertama Anda akan menyeret negara-negara tetangga dan yang lainnya.”
Dia juga mengatakan orang dapat mengadakan pemilihan parlemen dan presiden setelah referendum jika itu yang mereka inginkan.
Berbicara dalam sebuah video dari Lithuania, politisi oposisi Tsikhanouskaya mendesak petugas keamanan dan penegakan hukum untuk beralih pihak.
“Saya siap bertanggung jawab dan bertindak sebagai pemimpin nasional selama periode ini,” kata Tsikhanouskaya.