Taipei, Taiwan - Dua jet tempur China terbang sebentar melintasi "garis median" Selat Taiwan - perbatasan de facto antara China dan Taiwan - pada Senin pagi di tahun yang sibuk dalam latihan militer lintas-Selat.
Sementara jet-jet itu menandakan ketidaksenangan Beijing dengan kunjungan Menteri Kesehatan AS Alex Azar yang sedang berlangsung ke Taipei, misi serupa telah memasuki wilayah udara dan perairan Taiwan setidaknya 20 kali tahun ini, menurut media lokal.
Sementara Taipei tidak diharuskan untuk mengungkapkan secara terbuka setiap pertemuan militer dengan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), Menteri Luar Negeri Taiwan Joseph Wu memperingatkan pada bulan Juli bahwa Beijing mungkin bersiap untuk "menyelesaikan masalah Taiwan" - eufemisme untuk mengambil kendali atas pulau itu.
Presiden China Xi Jinping tidak mengesampingkan kekerasan dalam merebut Taiwan, sebuah negara demokrasi dengan 23 juta orang yang diklaim oleh Partai Komunis Beijing sebagai miliknya meskipun tidak pernah memerintah pulau itu.
Para pejabat dan analis di Taiwan mengatakan peningkatan aktivitas militer tahun ini adalah tanda bahwa Beijing mungkin mencari pengalih perhatian dari banyak masalah domestik, termasuk bencana banjir musim panas di China selatan, serta tekanan internasional pada berbagai masalah, termasuk pandemi virus korona baru dan perang dagang dengan AS.
Taiwan, yang tetap menjadi titik sakit diplomatik bagi Beijing, telah lama menjadi kambing hitam yang nyaman bagi Partai Komunis di saat-saat sulit, menurut Wang Ting-yu, seorang legislator Partai Progresif Demokratik dan anggota Komite Urusan Luar Negeri dan Pertahanan Nasional Taiwan.
"Tahun ini, aktivitas yang muncul dari PLA tampak sedikit lebih dari biasanya, terutama di bagian Tenggara Selat Taiwan. Kami melihat bahwa dibandingkan dengan situasi domestik China, Partai Komunis China memiliki beberapa masalah di dalam negaranya: COVID -19, banjir, kekurangan pangan dan ekonomi sedikit lebih buruk dari biasanya, "kata Wang kepada Al Jazeera.