(KLIKANGGARAN)--China telah memerintahkan Amerika Serikat untuk menutup konsulatnya di kota barat daya Chengdu, membalas tindakan Washington awal pekan ini untuk menutup konsulat Tiongkok di kota Houston.
Kementerian luar negeri Cina mengatakan pada hari Jumat bahwa penutupan misi Chengdu adalah "tanggapan yang sah dan perlu terhadap tindakan tidak masuk akal oleh Amerika Serikat".
"Situasi saat ini dalam hubungan China-AS bukanlah apa yang diinginkan China untuk dilihat," katanya dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa "AS bertanggung jawab atas semua ini".
"Kami sekali lagi mendesak Amerika Serikat untuk segera menarik kembali keputusan yang salah dan menciptakan kondisi yang diperlukan untuk membawa hubungan bilateral kembali ke jalurnya."
Tidak disebutkan kapan konsulat itu harus dikosongkan, tetapi Hu Xijin, pemimpin redaksi surat kabar Global Times yang dimiliki oleh Partai Komunis, mengatakan periode pemberitahuan adalah 72 jam. "Itu artinya konsulat AS Chengdu akan ditutup Senin pagi," tulisnya di Twitter.
Pergerakan “berbalas pantun” itu datang di tengah eskalasi dramatis dalam ketegangan antara dua ekonomi terbesar di dunia. Pada hari Selasa, Washington memberi Beijing 72 jam untuk menutup misinya di Houston, Texas, menuduh pencurian kekayaan intelektual dan spionase, yang diklaim pihak China sebagai "fitnah jahat".
Hubungan kedua negara juga memburuk karena sejumlah masalah, mulai dari pandemi coronavirus baru hingga praktik perdagangan dan bisnis Beijing, dan klaim teritorialnya di Laut Cina Selatan hingga tindakan kerasnya di Hong Kong dan wilayah Xinjiang yang jauh di barat daya.
Katrina Yu dari Al Jazeera, melaporkan dari kota Wuhan di provinsi Hubei China, menggambarkan peningkatan terakhir sebagai "pukulan" bagi hubungan bilateral.
"Ada sekitar 200 staf yang bekerja di konsulat Chengdu, termasuk sekitar 50 pejabat AS," katanya. "Konsulat juga dianggap sebagai pos pendengaran yang cukup penting bagi AS, ketika menyangkut masalah-masalah seperti Tibet dan Xinjiang."
Sementara itu, dalam pidato penting pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo membidik Beijing, dengan mengatakan Washington dan sekutunya harus menggunakan "cara yang lebih kreatif dan tegas" untuk menekan Partai Komunis Tiongkok (PKT) untuk mengubah caranya.
Berbicara di Perpustakaan Nixon di tempat kelahiran Presiden Richard Nixon di Yorba Linda, California, Pompeo mengatakan kekhawatiran Nixon itu tentang apa yang telah dilakukannya, yaitu membuka dunia bagi PKC pada 1970-an, telah menjadi ramalan.
"Presiden Nixon pernah berkata dia takut dia telah menciptakan 'Frankenstein' dengan membuka dunia untuk PKC," kata Pompeo. "Dan kita di sini."
"Yang benar adalah bahwa kebijakan kami - dan kebijakan negara-negara bebas lainnya - membangkitkan kembali ekonomi Tiongkok yang gagal, hanya untuk melihat Beijing menggigit tangan internasional yang memberinya makan," lanjutnya.
"Negara-negara yang mencintai kebebasan di dunia harus mendorong Cina untuk berubah ... dengan cara yang lebih kreatif dan tegas, karena tindakan Beijing mengancam rakyat dan kemakmuran kita."