(KLIKANGGARAN)--Cina mengatakan langkah AS untuk menutup konsulatnya di Houston minggu ini "sangat merusak hubungan" dan memperingatkannya "harus" membalas, tanpa merinci apa yang akan dilakukannya.
Washington pada Selasa memberi Cina 72 jam untuk menutup konsulatnya di tengah tuduhan mata-mata yang meluas - peningkatan dramatis ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia.
Juru bicara kementerian luar negeri Cina Wang Wenbin menggambarkan tuduhan Amerika Serikat sebagai "fitnah jahat" dan mengatakan langkah "tidak masuk akal" telah "sangat merusak" hubungan.
"Cina harus membuat tanggapan yang diperlukan dan menjaga hak-haknya yang sah," katanya, tapi Wan menolak menyebutkan langkah-langkah apa pun.
"Ini menghancurkan jembatan persahabatan antara orang-orang Cina dan AS."
South China Morning Post melaporkan bahwa Cina mungkin akan menutup konsulat AS di kota Chengdu di Cina barat daya, sementara sebuah sumber mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Rabu bahwa Cina sedang mempertimbangkan untuk menutup konsulat AS di Wuhan, di mana AS menarik staf pada awal wabah virus corona.
Hu Xijin, editor tabloid Global Times Cina, menulis bahwa menutup konsulat Wuhan tidak akan cukup mengganggu.
Hu mengatakan AS memiliki konsulat besar di Hong Kong dan "terlalu jelas bahwa konsulat itu adalah pusat intelijen".
"Bahkan jika Cina tidak menutupnya, itu malah bisa memotong stafnya menjadi satu atau dua ratus. Ini akan membuat Washington menderita banyak kesakitan," tulisnya, dilansir Al Jazeera.
Konsulat AS lainnya di Cina berada di Guangzhou, Shanghai dan Shenyang.
Cina memiliki empat konsulat lain di AS - di San Francisco, Los Angeles, Chicago dan New York - serta kedutaan besar di Washington, DC.
Presiden Donald Trump mengatakan sebagai jawaban atas pertanyaan di jumpa pers pada hari Rabu bahwa "selalu mungkin" misi Cina lainnya dapat ditutup juga.
Richard Grenell, utusan khusus presiden untuk Serbia dan Kosovo yang baru-baru ini menjabat direktur intelijen nasional AS, mengatakan kepada Reuters bahwa strategi AS "sangat dimulai dengan satu dan beralih ke yang lain jika perlu".
"Ini strategi eskalasi," katanya.