Reinsch mengatakan Cina akan cenderung mendukung seorang kandidat dari negara berkembang karena itulah yang dilihat Beijing.
"Saya pikir mereka [Beijing] akan memperhatikan kandidat Afrika karena tampaknya mengembangkan hubungan baik dengan negara-negara Afrika adalah tujuan penting bagi Cina," kata Reinsch.
Pilihan Beijing mungkin juga terombang-ambing oleh posisinya yang sudah lama tidak campur tangan dalam urusan internal negara lain, kata pengamat.
Raj Bhala, seorang pakar hukum perdagangan internasional dan seorang profesor terkemuka di sekolah hukum Universitas Kansas, mengatakan salah satu masalah utama adalah pengecualian keamanan nasional dalam Perjanjian Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT) - landasan hukum sistem perdagangan dunia.
Pasal 21 dari perjanjian mengatakan sebagian bahwa aturan WTO tidak dapat mencegah suatu negara "dari mengambil tindakan apa pun yang dianggap perlu untuk melindungi kepentingan keamanan esensial".
"Cina tidak akan mendukung seorang kandidat yang memandang keputusan tentang keamanan nasional berada dalam lingkup panel WTO," kata Bhala.
Sebaliknya, Beijing kemungkinan akan menyukai kandidat yang melihat keputusan itu sebagai sesuatu yang harus diserahkan secara eksklusif kepada masing-masing anggota, kata Bhala.
Azevedo mengundurkan diri dari organisasi yang bermarkas di Jenewa itu di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan antara Amerika Serikat dan Cina serta kehancuran ekonomi yang berkelanjutan yang disebabkan oleh Covid-19, penyakit pernapasan yang disebabkan oleh virus corona baru.
Salah satu fungsi utama WTO - untuk menengahi perselisihan perdagangan - telah terhenti, dengan AS memblokir penunjukan hakim banding ke pengadilan tinggi WTO - Badan Banding beranggotakan tujuh orang - mengatakan telah melampaui yurisdiksinya. Pengadilan membutuhkan minimal tiga hakim untuk memutuskan banding tetapi belum memiliki kuorum sejak masa dua dari tiga anggotanya yang tersisa berakhir pada bulan Desember.
Baca juga: Ridwan Kamil : Untuk Semua Warga Jabar, Denda Rp 150 Ribu jika Tak Pakai Masker
Namun demikian, UE dan 20 negara lainnya membuat Pengaturan Arbitrase Banding Antarpihak, yang memungkinkan mereka untuk menyelesaikan perselisihan dagang di antara mereka sendiri.
Fredrik Erixon, seorang ahli perdagangan internasional dan direktur di Pusat Eropa untuk Ekonomi Politik Internasional yang berbasis di Brussels, mengatakan triknya adalah untuk mendapatkan seorang kandidat yang dapat diterima baik oleh AS dan Cina.
"Kenyataannya adalah bahwa WTO tidak akan menjadi badan yang relevan untuk kebijakan perdagangan selama kekuatan besar berada dalam konflik perdagangan besar," kata Erixon.
Dia mengatakan mungkin lebih baik menunggu setelah pemilihan AS untuk membuat janji.
Baca juga: Jokowi Minta Peserta Kartu Prakerja Kembalikan Uang Bantuan, Benarkah?