Gao, seorang ahli imunologi dan ahli virus yang mendapatkan gelar doktor di Universitas Oxford dan melakukan penelitian postdoctoral di sana dan di Universitas Harvard, secara pribadi terlibat dalam pencarian spesies perantara yang menularkan virus corona yang menyebabkan penyakit - yang diyakini berasal dari kelelawar - ke manusia.
"Para ilmuwan, peneliti, dan petugas kesehatan masyarakat telah bekerja keras untuk itu, tetapi pada tahap saat ini kami tidak dapat memberi tahu secara spesifik hewan yang mana [inang]," kata Gao. "Saya harap publik dapat memberi para ilmuwan lebih banyak waktu bagi kita untuk memahami virus ini."
Gao juga terlibat dalam pengumpulan sampel pada Januari di Pasar Makanan Laut Huanan, yang awalnya diyakini sebagai sumber infeksi, setelah sekelompok kasus di antara orang yang tinggal dan bekerja di dekatnya.
Namun, sampel hewan yang diuji bebas dari Sars-CoV-2 dan virus hanya ditemukan di air limbah di pasar.
“Kami pertama kali percaya virus itu berasal dari pasar makanan laut, tetapi sekarang sepertinya pasar itu hanya korban lainnya. Virus itu ada [sebelum infeksi terjadi di pasar], ”kata Gao.
Negara-negara termasuk AS dan Australia telah mengkritik China karena keterlambatan dalam mempublikasikan penyebaran penyakit di Wuhan, dan menuduhnya menolak untuk membagikan sampel dari pasar Wuhan dan menutupi informasi.
Cina, bagaimanapun, telah menolak kritik yang mengatakan itu bertindak cepat untuk berbagi urutan genom dari virus corona dan telah bekerja sama dengan WHO dalam memerangi pandemi.
Sumber: South China Morning Post