Ketika sebuah tim pekerja bantuan memasuki kamp pengungsi Atmeh di Suriah utara—mereka mengenakan pakaian lulur biru dan masker-- para penduduk punya satu pertanyaan: apakah virus corona akhirnya datang kepada kita?
Dengan kaget, warga menyaksikan para pekerja bantuan, yang membawa jerigen penuh dengan semprotan anti-bakteri di punggung mereka, pergi dari tenda ke tenda, menyemprot ke udara, berharap untuk mendisinfeksi permukaan yang bisa menjadi tuan rumah virus COVID-19.
"Orang-orang ketakutan ketika tim sterilisasi muncul entah dari mana," kata Ibrahim Rahhal, seorang ayah dari tujuh anak yang mengunsi dari rumahnya karena perang di Suriah.
Breaking News: Wali Kota Bogor Positif Terinfeksi Corona
"Banyak yang takut akan kedatangan coronavirus di kamp-kamp dan sekarang lebih takut daripada sebelumnya, terutama dengan begitu banyak negara mengambil tindakan pencegahan," katanya kepada Middle East Eye.
Tetapi karena negara-negara lain telah lockdown, para pekerja bantuan khawatir bahwa waktu akan habis bagi para pengungsi seperti Rahhal.
Pekan lalu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) secara resmi mengklasifikasikan COVID-19 sebagai pandemi, penyakit yang telah menyebar ke seluruh dunia, mendorong negara-negara untuk meningkatkan langkah-langkah kesehatan publik mereka.
Adam Coutts, seorang spesialis kesehatan global di Universitas Cambridge, mengatakan kepada MEE bahwa para pengungsi, baik di Suriah maupun di tempat lain, adalah "kelompok yang sangat rentan" - tidak hanya COVID-19, tetapi juga penyakit lain.
Si pembunuh diam-diam
"WHO mengatakan semua negara harus bersiap untuk virus korona, tetapi sedikit perhatian telah diberikan kepada populasi pengungsi yang tersebar di wilayah MENA dan Eropa," kata Coutts.
Alhamdulillah, Jokowi Negatif Corona
"Jauh lebih banyak orang meninggal di wilayah (Timur Tengah) karena kurangnya akses ke perawatan kesehatan berkualitas baik ... yang merupakan pembunuh pelan-pelan yang jarang mendapat perhatian."
Coutts tidak sendirian dalam peringatannya. Sebuah makalah pengarahan yang diberikan kepada beberapa lembaga PBB, termasuk Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) dan Badan Pengungsi PBB (UNHCR), menggarisbawahi kekhawatiran bahwa para pengungsi sering "diabaikan" dan menghadapi "kesulitan dalam mengakses layanan kesehatan".
Awal bulan ini, kasus yang dikonfirmasi dari coronavirus novel di pulau Lesbos, Yunani memicu kekhawatiran bahwa wabah di kamp-kamp pengungsi sudah dekat.