Ditambah lagi, alasan sang penjaga tua, dunia masih membutuhkan minyak.
Muhammad juga menjadi dekat dengan seorang pegawai negeri bernama Turki Al Sheikh, seorang pejabat polisi yang beberapa tahun lebih tua, memiliki selera untuk mobil dan jam tangan yang mewah, dan berasal dari keluarga Al Sheikh, keturunan langsung dari pendiri Wahhabisme abad kedelapan belas.
Pada awal 2015, dengan Salman di tahta, semua ide Muhammad tiba-tiba menjadi prioritas tertinggi. Sehari setelah pemakaman Raja Abdullah, Muhammad bertanggung jawab penuh atas Pengadilan Kerajaan dan mengirimkan perintah pada jam 4 pagi untuk pejabat dan pengusaha Saudi terkemuka untuk datang ke pertemuan di kemudian hari. Di antara pertanyaan-pertanyaan lain, dia bertanya kepada mereka apakah ada risiko dalam merusak pemerintahan di kerajaan dengan menghilangkan sebagian besar komite dan badan yang telah digunakan Raja Abdullah selama beberapa dekade. Beberapa menyatakan pandangan bahwa perubahan tersebut harus dilakukan secara perlahan untuk memantau dampak yang tidak terduga. "Omong kosong," katanya pada mereka. “Jika itu hal yang benar untuk dilakukan, kami melakukannya hari ini.”
Dalam enam hari setelah ayahnya menjadi raja, Muhammad diangkat sebagai ketua dari entitas baru yang disebut Dewan Urusan Ekonomi dan Pembangunan, salah satu dari dua komite yang akan mengawasi hampir semua hal di negara ini. Dia memiliki kekuasaan penuh untuk mengguncang rencana keuangan dan pembangunan negara, meskipun dia dikelilingi oleh sejumlah penasihat dengan latar belakang pemerintahan yang sedikit dan mendorong mereka untuk berdebat dengannya sampai larut malam tentang ide-ide kebijakan.
Dalam dua bulan, dia memilih Dana Investasi Publik sebagai institusi untuk menempatkan negaranya pada peta investasi global dan memimpin banyak reformasi. Pada bulan April, dia mengambil alih mesin penghasil uang negara itu, Saudi Aramco. Muhammad memegang kendali perusahaan paling menguntungkan dan terbesar di dunia.
Salah satu tindakan pertama Muhammad adalah menyewa perusahaan jajak pendapat internasional untuk mensurvei orang-orang tentang persepsi mereka terhadap Arab Saudi, terutama pandangan negatif apa pun. Hasilnya tidak mengejutkan: ini adalah masyarakat tertutup dengan teroris yang tumbuh di dalam negeri, tidak ada bioskop atau hiburan, hak yang sangat dibatasi untuk wanita, dan pandangan terkenal lainnya. Muhammad membentuk satuan tugas untuk menangani setiap poin dengan rencana tindakan. Sudah waktunya bagi Arab Saudi untuk memasuki masyarakat global dengan pijakan yang sama, katanya kepada para pembantunya. Berkali-kali, dia memberi tahu para pembantunya bahwa negara mereka memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi negara yang kuat di panggung dunia dengan ekonomi kuat yang tidak lagi bergantung pada minyak.
Dan yang paling penting, Raja Salman mengumumkan bahwa saudaranya, Muqrin, mundur dari garis suksesi. Muhammad akan menjadi wakil putra mahkota yang baru, menempatkannya di urutan kedua dari takhta di belakang sepupunya, Muhammad bin Nayef. Muhammad memiliki kekuatan nyata sekarang. Tindakan itu membuat para sepupu gemetar yang melihat Arab Saudi memasuki era baru yang berpusat pada Salman, yang bisa berlangsung selama beberapa dekade jika Muhammad mengikuti jejak ayahnya.
Pergerakan tersebut terjadi secara relatif diam-diam dengan sedikit tajuk berita besar tetapi tanpa preseden dalam sejarah negara. Muhamad adalah wakil putra mahkota dan komandan angkatan bersenjata, dan dia mengendalikan sumur minyak yang mengalir deras yang dapat menutupi gagasan terliarnya.