BLARNEY memanfaatkan "kemitraan komersial" untuk "mendapatkan akses dan mengeksploitasi intelijen asing yang diperoleh dari jaringan global," kata dokumen itu. Ini melakukan pengawasan "pengambilan penuh" - istilah yang mengacu pada kumpulan massal konten dan metadata - di bawah enam kategori berbeda: kontraproliferasi, kontraterorisme, diplomatik, ekonomi, militer, dan politik.
Pada Juli 2010, NSA telah memperoleh setidaknya 40 perintah pengadilan untuk kegiatan mata-mata di bawah program BLARNEY, yang memungkinkan badan tersebut untuk memantau komunikasi yang terkait dengan berbagai negara, perusahaan, dan organisasi internasional. Di antara target yang disetujui adalah Dana Moneter Internasional, Bank Dunia, Bank Jepang, Uni Eropa, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan setidaknya 38 negara berbeda, termasuk sekutu AS seperti Italia, Jepang, Brasil, Prancis, Jerman, Yunani, Meksiko, dan Siprus.
Program tersebut adalah sumber pengumpulan data utama NSA di bawah Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing, sebuah dokumen pada April 2013 yang diungkapkan, dan informasi yang diperoleh dari komunikasi yang dicegatnya merupakan kontributor utama dalam rangkuman harian presiden.
Khususnya, TITANPOINTE telah memainkan peran sentral dalam operasi BLARNEY. Dokumen NSA bertanggal antara 2012 dan 2013 mencantumkan fasilitas pengawasan TITANPOINTE di antara tiga "situs inti" BLARNEY dan menggambarkannya sebagai "situs BLARNEY di NYC." Peralatan yang dihosting di TITANPOINTE telah digunakan untuk memantau panggilan telepon jarak jauh internasional, faks, panggilan suara yang dialihkan melalui internet (dikenal sebagai Voice-Over-IP), konferensi video, dan lalu lintas internet lainnya.
Dalam satu kasus yang mungkin melibatkan 33 Thomas Street, insinyur NSA dengan program BLARNEY bekerja untuk menguping data dari koneksi yang melayani misi Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York. Tindakan mata-mata ini menghasilkan "pengumpulan terhadap alamat email Jenderal PBB yang memimpin misi pemantauan di Suriah," kata sebuah memo pada April 2012.
Mogens Lykketoft, mantan presiden majelis umum PBB, mengkritik pengawasan tersebut. "Kegiatan mata-mata semacam itu sama sekali tidak dapat diterima sebagai pelanggaran kepercayaan dalam kerja sama internasional," katanya kepada The Intercept.
Di situs TITANPOINTE, peralatan NSA disimpan di dalam ruang aman, yang dikenal sebagai "Fasilitas Informasi Kompartemen Sensitif." Diagram sangat rahasia tertanggal April 2012 menunjukkan bahwa di dalam ruang aman terdapat peralatan "yang dikendalikan NSA" yang terhubung ke router "mitra akses", mengacu pada AT&T. Data internet yang dicegat dikumpulkan dari "tulang punggung", lalu diproses di TITANPOINTE, sebelum diteruskan ke NSA untuk disimpan. Panggilan telepon yang dicegat dikumpulkan dari "sakelar gerbang asing" TITANPOINTE sebelum dialihkan melalui "pemroses panggilan" mitra. Mereka kemudian diteruskan ke kantor pusat NSA di Maryland melalui antarmuka yang dibagikan dengan mitra.
Sebagian besar pengawasan yang dilakukan di TITANPOINTE tampaknya melibatkan pemantauan panggilan dan komunikasi lainnya saat dikirim melalui telepon internasional dan kabel data AT&T. Tetapi situs tersebut memiliki kemampuan lain yang dapat digunakan. Dokumen NSA menunjukkan bahwa ia juga dilengkapi dengan antena satelit yang kuat - kemungkinan besar yang terletak di atap 33 Thomas Street - yang memantau informasi yang dikirimkan melalui udara.
Program mata-mata SKIDROWE berfokus pada penyedotan data internet secara diam-diam - yang dikenal sebagai "kecerdasan jaringan digital" - saat melewati satelit asing. Data yang diambil kemudian dapat diakses melalui XKEYSCORE, sistem pengawasan massal mirip Google yang digunakan karyawan NSA untuk mencari informasi dalam jumlah besar tentang email, obrolan, panggilan Skype, sandi, dan riwayat penjelajahan internet orang.
Fletcher Cook, juru bicara AT&T, mengatakan kepada The Intercept bahwa perusahaan tidak “mengizinkan lembaga pemerintah mana pun untuk terhubung langsung ke atau mengontrol jaringan kami untuk mendapatkan informasi pelanggan kami. Sebaliknya, kami hanya menanggapi permintaan pemerintah untuk informasi sesuai dengan perintah pengadilan atau proses wajib lainnya dan, dalam kasus yang jarang terjadi, atas dasar hukum dan sukarela ketika nyawa seseorang dalam bahaya dan waktu sangat penting, seperti dalam situasi penculikan.”
Cook menambahkan bahwa perwakilan NSA "tidak memiliki akses ke ruangan atau ruang aman apa pun di dalam bagian milik kami di gedung 33 Thomas Street." Ketika ditanya apakah ada ruangan dalam 33 Thomas Street yang berisi peralatan yang digunakan untuk tujuan pengawasan NSA, juru bicara AT&T menunjuk ke akta dan deklarasi tahun 1983 yang diajukan ke New York City yang menunjukkan bahwa perusahaan pendahulu Verizon mempertahankan kepemilikan tiga lantai dan lantai basement di bangunan. Departemen Keuangan Kota New York mengatakan perusahaan pendahulunya memiliki kemudahan untuk ruang dan membayar pajak utilitas, tetapi bersikeras bahwa AT&T memiliki seluruh bangunan. Juru bicara AT&T menolak berkomentar lebih lanjut.
Dokumen NSA tidak menyatakan bahwa NSA dapat "terhubung langsung ke" atau "mengontrol" jaringan AT&T, tetapi mereka menjelaskan bahwa agensi telah menempatkan peralatannya sendiri di dalam TITANPOINTE untuk memanfaatkan panggilan telepon dan data internet. Mungkin saja ruang aman tempat peralatan dipasang diawasi oleh teknisi atau teknisi AT&T sendiri yang memiliki izin keamanan. Satu dokumen NSA tertanggal dari Maret 2013 menunjukkan hubungan seperti itu, mencatat bahwa "situs perusahaan" yang mengumpulkan data dari agensi "sering dikendalikan oleh mitra, yang memfilter komunikasi sebelum dikirim ke NSA".
Seperti pada tahun 1983, AT&T mungkin tidak sepenuhnya sendirian di 33 Thomas Street. Awal tahun ini, seorang teknisi yang bekerja di gedung itu - yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan media - mengatakan kepada The Intercept bahwa segelintir karyawan Verizon masih tinggal di dalam. Namun, dokumen NSA tidak menunjukkan bahwa Verizon terlibat dalam pengawasan di fasilitas TITANPOINTE, dan sebaliknya hanya menunjukkan keterlibatan AT&T. Verizon menolak berkomentar untuk cerita ini.
AT&T IS FAR dari satu-satunya perusahaan yang memiliki hubungan dengan NSA. Badan tersebut telah membentuk apa yang disebutnya "kemitraan strategis" dengan lebih dari 80 perusahaan. Tetapi beberapa perusahaan lebih kooperatif daripada yang lain.
Secara historis, AT&T selalu menjalin hubungan dekat dengan pemerintah. Contoh yang baik dari ini datang pada bulan Juni 1976, ketika subkomite kongres melayani AT&T dengan surat panggilan pengadilan yang menuntut agar AT&T menyerahkan informasi tentang dugaan perannya dalam penyadapan telepon yang melanggar hukum FBI. Presiden Gerald Ford secara pribadi turun tangan untuk memblokir panggilan pengadilan, dengan menyatakan bahwa AT&T “pernah dan merupakan agen Amerika Serikat yang bertindak berdasarkan kontrak dengan Cabang Eksekutif”. Ford mengatakan bahwa perusahaan berada dalam "posisi unik" sehubungan dengan telepon dan jalur komunikasi lainnya di AS, dan oleh karena itu, "Cabang Eksekutif perlu mengandalkan layanannya untuk membantu memperoleh informasi tertentu yang diperlukan untuk pertahanan nasional. dan kebijakan luar negeri. " Detail yang dicari oleh komite tidak dapat dibagikan, Ford menegaskan, karena mereka dapat mengungkap "informasi intelijen dan kontraintelijen asing yang sangat sensitif."