DI BELAKANG desain 33 Thomas Street, John Carl Warnecke, adalah salah satu arsitek paling terkemuka di AS antara tahun 1960-an dan 1980-an.
Proyek profil tinggi Warnecke termasuk memproduksi desain untuk Akademi Angkatan Laut AS di Maryland, Gedung Kantor Senat Hart di Washington, D.C., dan Gedung Kongres Hawaii. Pada tahun 1962, pemerintahan Presiden John F. Kennedy menugaskan Warnecke untuk melestarikan dan merestrukturisasi bangunan di Lafayette Square, di seberang Gedung Putih. Dan setelah pembunuhan Kennedy, Warnecke diminta merancang api abadi dan kuburan presiden di Pemakaman Nasional Arlington. Dia juga membantu membangun kompleks kedutaan baru di Washington untuk Uni Soviet, di mana Soviet mengklaim mereka menemukan peralatan penyadapan yang tertanam di dinding.
BACA JUGA: TITANPOINTE: Hub Mata-Mata NSA di New York, Tersembunyi dalam Pandangan Biasa
Namun, tidak hanya pemerintah yang mempercayai Warnecke - yang meninggal pada 2010, dalam usia 91 - dengan proyek konstruksi besar. Dia memupuk hubungan dekat dengan perusahaan telekomunikasi, juga, mungkin dibantu oleh ikatan keluarga dengan industri tersebut. Ayah mertua Warnecke pernah menjadi direktur di Pacific Bell, anak perusahaan AT&T yang berbasis di California. Pada 1960-an, Warnecke diminta untuk merancang gedung pertukaran telepon untuk Pacific Bell di Oakland. Dia kemudian akan menerima serangkaian komisi besar lainnya dari AT&T: Selain dari gedung 33 Thomas Street, dia juga merancang pertukaran telepon di Williamsburg, Brooklyn, dan fasilitas AT&T di Bedminster, New Jersey.
Beberapa gambar arsitektur asli Warnecke untuk 33 Thomas Street diberi label "Proyek X". Itu secara alternatif disebut sebagai Gedung Broadway. Rencananya menggambarkan struktur tersebut sebagai "gedung pencakar langit yang akan dihuni oleh mesin" dan mengatakan bahwa itu "dirancang untuk menampung peralatan telepon jalur panjang dan untuk melindunginya serta personel operasinya jika terjadi serangan atom." (Pada saat bangunan itu ditugaskan dan dibangun, di tengah-tengah Perang Dingin, ada ketakutan nyata di AS tentang prospek serangan nuklir Soviet.)
Tidak jelas berapa banyak orang yang bekerja di 33 Thomas Street saat ini, tetapi rencana awal Warnecke menyatakan bahwa mereka akan menyediakan makanan, air, dan rekreasi untuk 1.500 orang. Itu juga akan menyimpan 250.000 galon bahan bakar untuk pembangkit listrik, yang akan memungkinkannya menjadi "kota mandiri" selama dua minggu jika terjadi kegagalan listrik darurat. Cetak biru bangunan tersebut menunjukkan bahwa itu akan mencakup tiga tingkat di bawah tanah, termasuk lemari besi kabel, tempat kabel telekomunikasi kemungkinan masuk dan keluar dari bangunan dari bawah jalan-jalan Manhattan yang ramai.
Setelah dibangun, gaya 33 Thomas Street yang tidak biasa menarik banyak perhatian. Penampilannya yang gelap dan agak distopia sangat kontras dengan bangunan lain di Manhattan bagian bawah. Namun terbukti populer, terutama di kalangan penggemar arsitektur.
Dalam sebuah karya tahun 1982 di New York Times, kritikus arsitektur Paul Goldberger memuji 33 Thomas Street sebagai "salah satu dari sedikit arsitektur modern yang baik di lingkungan itu," menambahkan bahwa ia "menyatu dengan lingkungannya lebih anggun daripada gedung pencakar langit lainnya di daerah ini.”
BACA JUGA: NSA: Kode Mata-Mata itu TITANPOINTE
“Bangunan perusahaan telepon lain dari era itu, yang dirancang hanya untuk peralatan, semuanya terlihat seperti kotak yang mengerikan,” kata Goldberger kepada The Intercept. “Yang ini memiliki daya pikat tersendiri. … Ada sesuatu tentang bentuk itu. Anda melihatnya dan Anda tidak melihatnya pada saat yang sama. "
PADA tahun 1975, HANYA setahun setelah gedung Warnecke's 33 Thomas Street selesai dibangun, NSA terlibat dalam salah satu skandal terbesar dalam sejarah komunitas intelijen AS. Menyusul pengungkapan tentang operasi pengawasan domestik yang menargetkan aktivis anti-Perang Vietnam, komite pemilihan kongres mulai menyelidiki dugaan pelanggaran.
Penyelidikan tersebut, yang dipimpin oleh Senator Demokrat Frank Church, menerbitkan temuannya pada bulan April 1976. Disimpulkan bahwa badan-badan intelijen AS telah "menyerang privasi individu dan melanggar hak-hak berkumpul secara sah dan ekspresi politik." Program pengawasan yang dioperasikan oleh NSA selama periode ini, kemudian terungkap, telah menargetkan tersangka "teroris domestik dan radikal asing", termasuk sejumlah orang Amerika terkemuka, seperti pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King dan Whitney Young, petinju Muhammad Ali , Kolumnis Washington Post Art Buchwald, dan jurnalis New York Times Tom Wicker.
Komite Gereja merekomendasikan agar kontrol baru dan yang lebih ketat ditempatkan pada pengumpulan intelijen. Dan pada tahun 1978, Kongres menyetujui Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing, yang mengharuskan cabang eksekutif untuk meminta surat perintah operasi mata-mata dari pengadilan yang baru dibentuk.
Melalui waktu yang penuh gejolak bagi mata-mata Amerika ini, NSA membentuk program pengawasan baru dengan nama kode BLARNEY, yang pertama kali diekspos dalam slide bocor Snowden yang diterbitkan pada 2013. Menurut dokumen yang sebelumnya tidak diterbitkan yang diberikan kepada The Intercept oleh Snowden, BLARNEY didirikan pada awal 1970-an dan, pada pertengahan 2013, tetap menjadi salah satu inisiatif paling signifikan dari badan tersebut.